Αφού πέρασε τη μισή της ζωή μαθαίνοντας το εμπόριο με τον θείο της Jimmy Choo, η Sandra Choi (Isle of Wight, 51) έγινε η δημιουργική διευθύντρια της μάρκας πριν από δέκα χρόνια. Μαζί του, η αγαπημένη μάρκα πολυτελών παπουτσιών του κόκκινου χαλιού έχει γίνει ένα σύγχρονο πρότυπο ζωής, το οποίο μόλις υπέγραψε, για παράδειγμα, μια συνεργασία με τον Jean Paul Gaultier.
«Η νεαρή Sandra Choi, πριν από 25 χρόνια, θα ονειρευόταν…
Εγγραφείτε για να συνεχίσετε την ανάγνωση
Διαβάστε χωρίς όρια
Αφού πέρασε τη μισή της ζωή μαθαίνοντας το εμπόριο με τον θείο της Jimmy Choo, η Sandra Choi (Isle of Wight, 51) έγινε η δημιουργική διευθύντρια της μάρκας πριν από δέκα χρόνια. Μαζί του, η αγαπημένη μάρκα πολυτελών παπουτσιών του κόκκινου χαλιού έχει γίνει ένα σύγχρονο πρότυπο ζωής, το οποίο μόλις υπέγραψε, για παράδειγμα, μια συνεργασία με τον Jean Paul Gaultier.
«Η νεαρή Sandra Choi, πριν από 25 χρόνια, θα ονειρευόταν να συνεργαστεί με τον Gaultier. Είναι ένα από τα είδωλά μου και θυμάμαι τέλεια πολλά από τα σόου του», λέει ο δημιουργικός διευθυντής μέσω Zoom από το γραφείο του στο Λονδίνο. Η θρυλική γαλλική μάρκα είναι η τελευταία που συνεργάζεται με τον Jimmy Choo σε μια ετήσια συλλογή που είναι ήδη σχεδόν κλασική και ότι οι Off White, Mugler και Marine Serre, μεταξύ άλλων, έχουν ήδη δει στο παρελθόν. «Το πρώτο πράγμα που μου ζήτησε η ομάδα Gaultier ήταν να σκεφτώ ποια στοιχεία της εταιρείας ήθελα να σώσω. Σκέφτηκα τις συλλογές με τα στάμπες τατουάζ , αυτή η ιδέα να φοράει εσώρουχα ως εξωτερικά ρούχα… Γενικά, σε ό,τι αφορά τη δουλειά του, αυτή η στάση του να μην παίρνει τον εαυτό του πολύ στα σοβαρά ήταν αυτό που ήθελε να μεταφέρει στη συνεργασία. Και έπρεπε να πειραματιστούμε», εξηγεί.
Ο Choi λέει ότι αυτό που τον ωθεί να ξεκινήσει αυτές τις συνεργασίες είναι ότι μπορεί πάντα να μάθει κάτι νέο «είτε στη διαδικασία του σχεδιασμού, στην επικοινωνία, στο εργαστήριο…». Δεν είναι εύκολο να εκπλήξεις κάποιον που έχει περάσει πάνω από τη μισή του ζωή σχεδιάζοντας παπούτσια, πρώτα με τον θείο του Τζίμι Τσου, στο μικρό του εργαστήριο στο Ανατολικό Λονδίνο. στη συνέχεια υπό τις εντολές της κοινωνικής Tamara Mellon, η οποία επένδυσε στη μάρκα έως ότου έγινε παγκόσμιο σημείο αναφοράς για τα πολυτελή παπούτσια και βασικό στοιχείο του κόκκινου χαλιού και, από το 2013, όταν ο Mellon συνταξιοδοτήθηκε και η εταιρεία πουλήθηκε στην εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων Jab Holding, η Choi έγινε το πρόσωπο της μάρκας. «Αν και δεν είμαι τίποτα χωρίς την ομάδα μου. Το ταλέντο μου είναι να είμαι ανοιχτός σε διαφορετικές ιδέες», επαναλαμβάνει κατά τη διάρκεια αυτής της συνομιλίας. Όταν δέχτηκε τη δουλειά, πριν από δέκα χρόνια, η σχεδιάστρια δήλωσε στο επίσημο δελτίο τύπου ότι ο Jimmy Choo «έπρεπε να κάνει μια αλλαγή, να είναι κάτι περισσότερο από τη φίρμα των λαμπερών και σέξι στιλέτο». Και έτσι έγινε. Υπό την ηγεσία του έχει επεκτείνει τις επιχειρηματικές της γραμμές (αρώματα, γυαλιά ηλίου, κασκόλ, τσάντες, καπέλα…) και, από το 2017, είναι μέρος της Capri Holdings, της αμερικανικής εταιρείας που κατέχει τους Versace και Michael Kors. Αυτό το καλοκαίρι η Capri Holdings έγινε μέρος της Tapestry, της μητρικής εταιρείας της Coach, η οποία πριν από δύο μήνες αγόρασε το brand pack για σχεδόν 9 δισεκατομμύρια ευρώ, μπαίνοντας στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα πολυτελείας: «Αλλά λίγα πράγματα έχουν αλλάξει. Εξακολουθώ να πηγαίνω στη δουλειά κάθε μέρα με ενθουσιασμό. Στην πραγματικότητα, είναι καλύτερο από πριν. Σήμερα το πρωί άλλαξα ρούχα και τον άντρα μου [el también diseñador Tamburlaine Gorst] «Με ρώτησε αν θα πήγαινα σε ένα πάρτι», αστειεύεται, «Εννοώ φτιάχναμε παπούτσια για πάρτι για να πηγαίνουμε σε πάρτι, τώρα μπορείς να πας σε ένα πάρτι με αθλητικά παπούτσια, να φορέσεις τακούνια στη δουλειά, να φτιάξεις σχέδια εμπνευσμένα από το ποδόσφαιρο. … Η αγορά έχει αλλάξει και αυτό μας επιτρέπει να είμαστε πιο δημιουργικοί», λέει.
Όταν η Sandra Choi εγγράφηκε στο Central Saint Martins για να βοηθήσει τον θείο της να φτιάξει προσαρμοσμένα ψηλοτάκουνα παπούτσια, δεν πίστευε ποτέ ότι, 25 χρόνια αργότερα, θα ήταν επικεφαλής μιας εταιρείας που κερδίζει περισσότερα από 600 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο και είναι ανοιχτή στη δημιουργία πολύ ανόμοια προϊόντα, που αγγίζουν τα όρια που χωρίζουν τη μάρκα πολυτελών δερμάτινων ειδών από την αποκλειστική μάρκα lifestyle. «Ξαφνικά μας αρέσει να φτιάξουμε μαγιό και το κάνουμε, άλλες φορές προσπαθήσαμε να δοκιμάσουμε αξεσουάρ για σκι… Νομίζω ότι όλα αυτά τα χρόνια, αν έχω μάθει κάτι, είναι να ρισκάρω, μας αρέσει να προκαλούμε τον εαυτό μας, να προσπαθούμε νέα πράγματα, αυτό είναι που ενθουσιάζει εμένα και την ομάδα μου. Από μια εταιρεία που έκανε πάντα το ίδιο πράγμα, φτάσαμε να δοκιμάζουμε πάντα διαφορετικές ιδέες», εξηγεί. Το κλειδί για να γίνει αυτό το έργο είναι, σύμφωνα με τον Choi, να είναι πρακτικό. «Είμαι πολύ ξεκάθαρος ότι δεν είμαστε καλλιτέχνες. Όλα πρέπει να έχουν νόημα, να φοριούνται. Ποτέ δεν σχεδιάζουμε σκεπτόμενοι τη δημιουργία μελλοντικών εικονιδίων ή κάτι παρόμοιο, ούτε καν τα προϊόντα με τις μεγαλύτερες πωλήσεις. Εάν έχουμε μια πρωτότυπη ιδέα, προσπαθούμε να την κάνουμε λογική στην πραγματική ζωή και να Η επιτυχία μπορεί να έρθει ή όχι, αλλά αυτό που έχει σημασία είναι να συνεχίσουμε να προσπαθούμε», λέει.
Όταν, στις αρχές του αιώνα, η Tamara Mellon κατάφερε να μετατρέψει το μικρό εργαστήριο του Mr. Choo σε μια παγκόσμια μάρκα πολυτελών υποδημάτων, βασίστηκε στα μέσα (ήταν συντάκτρια αξεσουάρ της βρετανικής Vogue) και τη μεγάλη ομάδα διάσημων φίλων της. Σήμερα ο Jimmy Choo εξακολουθεί να συνδέεται αναπόφευκτα με διασημότητες και κόκκινα χαλιά: «Φυσικά και βοηθάει και με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φαίνεται ότι αυτό που φορούν είναι πιο σημαντικό από ποτέ», παραδέχεται η Choi, «αλλά ταυτόχρονα δημιουργεί ένα είδος απώλεια ταυτότητας. Τώρα όλα είναι προσβάσιμα και είμαστε όλοι υπερενημερωμένοι, μερικές φορές χωρίς κρίση. Ο κόσμος σήμερα είναι γεμάτος από ανθρώπους που, για παράδειγμα, τη μια μέρα έχουν μια αισθητική και την άλλη μια άλλη. Τώρα με ενδιαφέρουν οι celebrities που έχουν ξεκάθαρη ταυτότητα, που έχουν επίγνωση της δύναμής τους και άρα υπεύθυνες. Έχω δύο παιδιά 10 και 13 ετών, οπότε τώρα κοιτάζω όλο αυτόν τον κόσμο των δικτύων και των διασημοτήτων ως μητέρα, μέσω αυτών, γιατί με ανησυχεί.
Είναι περίεργο να δούμε πώς στο τέλος τα μονοπάτια της Σάντρα και του θείου της Τζίμι κατέληξαν να τρέχουν προς την ίδια κατεύθυνση. Μετά από μια δεκαετία συνταξιοδότησης, ο Μαλαισιανός τσαγκάρης άνοιξε μια σχολή σχεδίου στο Λονδίνο το 2021 με ένα πλούσιο πρόγραμμα υποτροφιών για, με τα δικά του λόγια, «να μεταδώσει τη γνώση που αποκτήθηκε μετά από πολλά χρόνια στη μόδα και, με τη σειρά του, να μάθει από τις νέες γενιές “. «Για μένα είναι σημαντικό η ομάδα μου να έχει νέους ανθρώπους, διαφορετικών εθνικοτήτων και διαφορετικών καταβολών», εξηγεί η εγγονή μου Σάντρα. «Η μόδα σήμερα είναι κάτι εντελώς διαφορετικό από όταν ήμουν νέος. Αγοράζεται για διαφορετικούς λόγους, φοριέται για διαφορετικούς λόγους και επικοινωνείται διαφορετικά. Το βλέπω στα παιδιά μου, και όχι μόνο με τη μόδα, αλλά και με το φαγητό ή τη διασκέδαση. Οι νέοι συνδέονται μεταξύ τους διαφορετικά και δεν θα μπορούσαμε να προχωρήσουμε χωρίς να περικυκλωθούμε με νέους και διαφορετικούς ανθρώπους. Για να είσαι επιτυχημένος στη μόδα σήμερα, όπου όλα αλλάζουν τόσο γρήγορα, πρέπει να είσαι προνομιούχος μυαλό ή, στην περίπτωσή μας, να σκέφτεσαι σαν συλλογικότητα. Μου αρέσει να λέω ότι στο Jimmy Choo προχωράμε μπροστά γιατί είμαστε ανοιχτοί σε όλα, το μέλλον μας κρατά σε εγρήγορση».