Η ιστορία της Χρυσής Μπάλας, του βραβείου που απονέμει το France Football από το 1956, γράφεται από μερικούς από τους καλύτερους παίκτες στην ιστορία, αλλά και από ποδοσφαιριστές που είχαν μια φευγαλέα ή σποραδική εμφάνισηαρκετά για να κατακτήσει το τρόπαιο, αν και ίσως να μην αφήσει σημάδι στις μνήμες των φιλάθλων.
Δεδομένου ότι ο Stanley Matthews το κέρδισε στην πρώτη έκδοση (Ο Βρετανός το έκανε σε ηλικία 41 ετών και εξακολουθεί να είναι ο μεγαλύτερος σε ηλικία νικητής), άλλοι 44 παίκτες είχαν το προνόμιο να κατέχουν τη Χρυσή Μπάλα.
Ανάμεσα σε αυτά, σε συνδυασμό με τα καλύτερα στην ιστορία, υπάρχουν μερικοί που κατάφεραν να εκμεταλλευτούν μια εξαιρετικά καλή χρονιά (ή την κακή στιγμή άλλων ‘ρωγμών’) για να κερδίσουν τη Χρυσή Μπάλα: μέχρι το 2022 παραδόθηκε ανά ημερολογιακό έτος, όχι ανά ποδοσφαιρική περίοδο.
Από τη Ντούκλα της Πράγας στη δόξα
Αυτό συνέβη, για παράδειγμα, με Josef Masopust, ο καλύτερος Τσέχος ποδοσφαιριστής στην ιστορία: Κέρδισε τη Χρυσή Μπάλα το 1962, ως παίκτης της Ντούκλα Πράγας. Φαίνεται περίεργο, ιδωμένο από τη σημερινή οπτική γωνία, ότι ένας παίκτης από μια τόσο μέτρια ομάδα θα κέρδιζε τη Χρυσή Μπάλα, αλλά η αλήθεια είναι ότι Η Ντούκλα ήταν η καθεστωτική ομάδα στην Τσεχοσλοβακία (στην πραγματικότητα ήταν η ομάδα των ενόπλων δυνάμεων και στρατολογούσε παίκτες με το ζόρι), κυρίαρχη στη χώρα της και με την ικανότητα να αγωνίζεται στο Ευρωπαϊκό Κύπελλο, στο οποίο έφτασε μέχρι τα προημιτελικά.
Ωστόσο, αυτό ήταν το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1962 επέτρεψε στον Masopust να λάμψει στη διεθνή σκηνή: είχε προσγειωθεί Χιλή, θέατρο του τουρνουά, σχεδόν ανώνυμα. «Μας είπαν να μην ανησυχούμε για το ξεπακετάρισμα, ότι θα πηγαίναμε σπίτι στο τέλος της πρώτης περιοδείας», θυμάται χρόνια αργότερα.
Αλλά η Τσεχοσλοβακία έφτασε στον τελικό και Ο Masopust έπαιξε ένα σπουδαίο Παγκόσμιο Κύπελλο: ανοίγει το σκορ στον τελικό, τον οποίο η ομάδα της Κεντρικής Ευρώπης θα χάσει από τη Βραζιλία με 3-1.
«Ήταν ένας από τους καλύτερους παίκτες που γνώρισα ποτέ», είπε ο Πελέ για αυτόν. «Αλλά δεν είναι δυνατόν να γεννήθηκε στην Ευρώπη… με εκείνες τις εκρηκτικές παύσεις«Έπρεπε να είναι βραζιλιάνικο», αστειεύτηκε, «η Βραζιλία ήταν η καλύτερη ομάδα εκείνη τη μέρα». [la final del Mundial de 1962]αλλά ο Masopust, προφανώς, δεν άξιζε να είναι στην πλευρά των ηττημένων», πρόσθεσε ο «O Rei».
Μας είπαν να μην ανησυχούμε για το ξεπακετάρισμα, ότι θα ήμασταν σπίτι στο τέλος της πρώτης περιοδείας
Περιέργως, Ο Masopust δεν επιλέχθηκε ως ο καλύτερος παίκτης του Μουντιάλ.: Το βραβείο πήγε στον Garrincha, ο οποίος οδήγησε την ομάδα της Βραζιλίας επειδή ο Πελέ τραυματίστηκε στη φάση των ομίλων, κόντρα στην ομάδα της Τσεχοσλοβακίας.
Ένα χρόνο αργότερα, το 1963, η Η Χρυσή Μπάλα απονεμήθηκε στον καλύτερο τερματοφύλακα της ιστορίας: Ο Ρώσος Λεβ Γιασίν, η «μαύρη αράχνη», παραμένει ο μοναδικός τερματοφύλακας που έχει κατακτήσει το τρόπαιο.
Το βραβείο του αυτοκράτορα
Μεταξύ των πρόσφατα νεκρών ήταν και ο Μπόμπι Τσάρλτον (νικητής το 1966, τη χρονιά που η Αγγλία κέρδισε το Παγκόσμιο Κύπελλο) και ο Τζορτζ Μπεστ (βραβεύτηκε το 1968) κέρδισε έναν Ούγγρο ποδοσφαιριστή, τη Χρυσή Μπάλα το 1967. Το όνομά του ήταν Φλόριαν Άλμπερτ, ο μεγάλος θρύλος της ιστορίας της Φερεντσβάρος.
Ο Άλμπερτ κέρδισε στις ψήφους τον Μπόμπι Τσάρλτον και τον Σκωτσέζο Τζίμι Τζόνστον, ο οποίος ήταν πρωταθλητής Ευρώπης με τη Σέλτικ την ίδια χρονιά. Ο Μπεκενμπάουερ και ο Εουσέμπιο κατέλαβαν την τέταρτη και πέμπτη θέση στην τελική κατάταξη του βραβείου.
«Άνθρωπος μιας νυχτερίδας» (πέρασε ολόκληρη την καριέρα του στη Φερεντσβάρος), ο Florian Albert αποκαλούνταν «ο αυτοκράτορας»: παρά το γεγονός ότι ήταν ταπεινής καταγωγής, ο κομψός τρόπος παιχνιδιού του του χάρισε το παρατσούκλι. Δύο Μουντιάλ, το 1962 και το 1966, διαμόρφωσαν τη διεθνή του καριέρα και του επέτρεψε να γίνει γνωστός κερδίζοντας τις ψήφους των ανταποκριτών του «France Football».
Στη Χιλή του ’62 ήταν ο καλύτερος νεαρός παίκτης της διοργάνωσης και στην Αγγλία του ’66 έλαμψε σε εκείνο το ματς Η Ουγγαρία κέρδισε τη Βραζιλία με 3-1: Δεν σκόραρε, αλλά έβαλε τα τρία γκολ.
Ο Άλμπερτ ήταν ένας από τους σπουδαιότερους παίκτες της δεκαετίας του 1960: κέρδισε τέσσερα πρωταθλήματα με τη Φερεντσβάρος (1963, 1964, 1967 και 1968), αλλά ξεπέρασε τα σύνορα, καθώς το 1965 συμμετείχε στον μοναδικό διεθνή τίτλο του ουγγρικού ποδοσφαίρου. το Ferencvaros Fairs Cup. Ο δρόμος προς τον τίτλο είχε την αξία του: απέκλεισε τη Ρόμα, την Αθλέτικ Μπιλμπάο και τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Και κέρδισε τον τελικό κόντρα στη Γιουβέντους στο γήπεδο Κομουνάλε του Τορίνο (0-1).
Μια ματιά στην Ανατολική Ευρώπη
Η δεκαετία του εβδομήντα ήταν η κυριαρχία του Κρόιφ και του Μπεκενμπάουερ, αλλά υπάρχει χώρος και για παίκτες της Ανατολικής Ευρώπης: Αυτή ήταν η περίπτωση του Oleg Blokhin, νικητή το 1975.
Ήταν ένας από τους πιο σημαντικούς παίκτες στην ιστορία του σοβιετικού ποδοσφαίρου και πραγματικός θρύλος της Ντιναμό Κιέβου. ομάδα για την οποία αγωνίστηκε 17 σεζόν. Κέρδισε επτά πρωταθλήματα ΕΣΣΔ, πέντε Κύπελλα Σοβιετικής Ένωσης, δύο Κύπελλα Κυπελλούχων (1975 και 1986) και το Σούπερ Καπ Ευρώπης του 1975.
Ο Blokhin είχε τον αθλητισμό στο DNA του: η μητέρα του, Kateryna Adamenko, είχε διακριθεί ως πενταθλήτρια. Ο πατέρας του, Βλαντιμίρ, ήταν αστυνομικός και ερασιτέχνης αθλητής.. Ο Blokhin ξεχώριζε πάντα για την ταχύτητά του: ήταν ικανός να τρέξει εκατό μέτρα σε έντεκα δευτερόλεπτα.
Έμαθα ότι είχα κερδίσει τη Χρυσή Μπάλα μια εβδομάδα πριν από την Πρωτοχρονιά του 1976. Και νόμιζα ότι ήταν ένα χριστουγεννιάτικο αστείο
Οι θρίαμβοί του στο Κύπελλο Κυπελλούχων και στο Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ, και τα δύο το 1975, τον είδαν να κέρδισε το βραβείο, μπροστά από τους Μπεκενμπάουερ και Κρόιφ στις ψήφους. Μάλιστα συγκέντρωσε 80 περισσότερες ψήφους από τον Γερμανό, τη μεγαλύτερη διαφορά που είχε καταγραφεί μέχρι τότε στη Χρυσή Μπάλα..
«Έμαθα ότι είχα κερδίσει τη Χρυσή Μπάλα μια εβδομάδα πριν την παραμονή της Πρωτοχρονιάς του 1976. Και νόμιζα ότι ήταν ένα χριστουγεννιάτικο αστείο: η εφημερίδα «Soviet Sport» με πήρε τηλέφωνο για να με ενημερώσει, εκ μέρους του «France Football». Δεν υπήρχε τρόπος να εξακριβωθεί αν ήταν αστείο ή όχι, τότε δεν υπήρχαν κινητά και όλοι έκαναν διακοπές. Σταδιακά άρχισα να δέχομαι συγχαρητήρια τηλεφωνήματα και ήξερα ότι ήταν αλήθεια», εξήγησε λίγο μετά την παραλαβή του βραβείου.
Η δεκαετία του ογδόντα άνοιξε με την κυριαρχία του Πλατινί, νικητή το 1983, το 1984 και το 1985, και τελείωσε με εκείνη του Φαν Μπάστεν (1988 και 1989). Το 1986, ο πιο εξαιρετικός ποδοσφαιριστής στον κόσμο ήταν αναμφίβολα ο Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα, παγκόσμιος πρωταθλητής στο Μεξικό. Όμως οι κανόνες του βραβείου απέτρεψαν την προώθηση μη Ευρωπαίων παικτών, μια περίσταση που ευνόησε τον Ιγκόρ Μπελάνοφ. Ήταν η Χρυσή Μπάλα που αντιστοιχεί στο 1986.
Γεννημένος στην Οδησσό το 1960, επιτυχία στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων του 1986 με την Ντιναμό Κιέβου εναντίον Η Ατλέτικο Μαδρίτης ανέτρεψε το υπόλοιπο του έπαθλου υπέρ της. Στη λίστα ψηφοφοριών του 1986, ξεπέρασε δύο Ευρωπαίους παίκτες που είχαν διακριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Μεξικού, τον Γκάρι Λίνεκερ και τον Εμίλιο Μπουτραγκένιο.
Ο Ντιέγκο ήταν ο καλύτερος. Χωρίς συζήτηση. Σε κάθε περίπτωση, νομίζω ότι ήταν σωστό που μου απένειμαν το βραβείο, λαμβάνοντας υπόψη τους κανονισμούς της εποχής
Ο Μπελάνοφ είχε επίσης ένα καλό Παγκόσμιο Κύπελλο το 1986: Ως μέλος της σοβιετικής ομάδας, σημείωσε τρία γκολ στον αγώνα της φάσης των 16 με το Βέλγιο (αν και η ΕΣΣΔ έχασε με 3-4).καθώς και το σκοράρισμα στο 6-0 επί της Ουγγαρίας, στον πρώτο αγώνα της σοβιετικής ομάδας στο Μεξικό.
Ο Μαραντόνα, χωρίς έπαθλο
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986 ήταν αναμφίβολα το Παγκόσμιο Κύπελλο του Μαραντόνα και αυτό το αναγνώρισε ο ίδιος ο Μπελάνοφ. “Ο Ντιέγκο ήταν ο καλύτερος. Χωρίς αμφιβολία. Καθένας από εμάς έκανε ό,τι ήταν δυνατό για την ομάδα του, για τους οπαδούς και για τη χώρα του. Και ο καθένας μας κέρδισε τρόπαια και έλαβε την αγάπη του λαού του. Σε κάθε περίπτωση, πιστεύω ότι ήταν σωστό που μου απένειμαν το βραβείο, λαμβάνοντας υπόψη τα δεδομένα της εποχής, δεδομένου ότι σκόραρα στο πρωτάθλημα, στην Ευρώπη και στο Παγκόσμιο Κύπελλο.“, Είπε.
Όταν ξέσπασε ο πόλεμος μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας, ο Μπελάνοφ δημοσίευσε μερικές εικόνες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να υποστηρίξει τους Ουκρανούς στρατιώτες. “Απίστευτο θάρρος και ανεξάντλητο μαχητικό πνεύμα! Όλα αυτά και πολλά άλλα χαρακτηρίζουν τους στρατιώτες μας των Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας. Είμαστε μαζί σας!”
Οι κανόνες του βραβείου άλλαξαν το 1995, όταν η Χρυσή Μπάλα άνοιξε τα σύνορά της: Μέχρι τότε μόνο οι Ευρωπαίοι ποδοσφαιριστές μπορούσαν να το κερδίσουν (ή όσοι γεννήθηκαν εκτός Ευρώπης αλλά εθνικοποιήθηκαν ως Ευρωπαίοι, όπως συνέβαινε με τους Sívori και Di Stefano).
Το 1995, ο George Weah το κέρδισε, ο πρώτος (και μέχρι στιγμής μοναδικός) Αφρικανός που το κατάφερε.
Το βραβείο, ωστόσο, προοριζόταν για παίκτες που έπαιξαν σε ευρωπαϊκούς συλλόγους, ένα όριο που καταργήθηκε το 2007: έκτοτε, οποιοσδήποτε παίκτης οποιασδήποτε εθνικότητας και από οποιαδήποτε ομάδα μπορεί να υποβάλει αίτηση για το βραβείο. Το 2007 ο αριθμός των ψηφοφόρων αυξήθηκε επίσης, από 53 Ευρωπαίους δημοσιογράφους σε 96 από όλο τον κόσμο.
Ένα χρόνο νωρίτερα, το 2006, το βραβείο είχε πάει σε κεντρικό αμυντικό, μια ασυνήθιστη περίσταση. Ο Μπεκενμπάουερ και ο Σάμερ το είχαν ήδη κερδίσει, και οι δύο Γερμανοί, με επάγγελμα περισσότερο ως λίμπερο ή μέσο παρά ως κεντρικός αμυντικός. Όμως ο Φάμπιο Καναβάρο ήταν παγκόσμιος πρωταθλητής το 2006 και κέρδισε τη Χρυσή Μπάλα.
Ήταν ένα αμφιλεγόμενο έπαθλο, γιατί στην ψηφοφορία ο Ιταλός ξεπέρασε τον συμπατριώτη του Μπουφόν και τον Ζιντάν, παγκόσμιο πρωταθλητή και δευτεραθλητή το 2006. Ο Ροναλντίνιο, ο οποίος είχε κερδίσει το Champions League τον Μάιο του 2006 με την Μπάρτσα, είχε κερδίσει το προηγούμενο Ballon d’ Oro Or.(2005), αλλά το 2006 κατάφερε να κατακτήσει μόνο την τέταρτη θέση.
Καναβάρο Υπέγραψε μόλις το καλοκαίρι του 2006 στη Ρεάλ Μαδρίτης: Ο Τύπος της Μαδρίτης γιόρτασε το βραβείο ως κάτι μοναδικό, ενώ ο Τύπος της Βαρκελώνης το θεώρησε ως ένα ανώμαλο γεγονός. Το ίδιο συνέβη μεταξύ Ιταλίας και Γαλλίας: η πατρίδα του Καναβάρο χειροκρότησε την απόφαση του γαλλικού περιοδικού και επαίνεσε τον Καναβάρο ως τον καλύτερο στον κόσμο, ενώ οι Γάλλοι μετάνιωσαν που ο Ζιντάν δεν ανταμείφθηκε.
Τα κριτήρια ψηφοφορίας
Κατά την ψηφοφορία, το «France Football» ζητά από τους ανταποκριτές του να το λάβουν υπόψη διάφορα κριτήρια: τα αποτελέσματα που λαμβάνονται ατομικά και συλλογικά κατά τη διάρκεια της σεζόν, η κατηγορία του παίκτη, η συμπεριφορά του, η επαγγελματική του καριέρα, η προσωπικότητα και το χάρισμά του.
Εκμεταλλευόμενη την 60ή επέτειο του βραβείου, το 2015, το «France Football» δημοσίευσε μια αναδρομική μελέτη, αναλύοντας ποιος παίκτης θα κέρδιζε το βραβείο αν δεν υπήρχαν οι περιορισμοί εθνικότητας. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του περιοδικού, ο Πελέ θα είχε κερδίσει το 1958, το 1959, το 1960, το 1961, το 1963, το 1964 και το 1970. Garrincha το 1962, Kempes το 1978. Ο Μαραντόνα το 1986 και το 1990 και Romario το 1994, τη χρονιά που το βραβείο πήγε στον Stoichkov.