Όλοι έχουμε πάει εκεί: Ψωνίζετε για φυστικοβούτυρο ή ψάχνετε για ένα καλό τουρσί όταν βρείτε δύναμη στον καρπό σας. Δεν αρκεί να φτάσετε στο νόστιμο περιεχόμενο του βάζου. Αυτό είναι λίγο πολύ Το ανησυχητικό πρόβλημα της NASA με δείγματα αστεροειδών OSIRIS-REx– αν και, προφανώς, το περιεχόμενο αυτού του βάζου δεν είναι βρώσιμο.
Ετσι. Η NASA κατάφερε να εκτοξεύσει μια αποστολή 1,16 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε έναν αστεροειδή 200 εκατομμύρια μίλια από τη Γη και να ανακτήσει κομμάτια του διαστήματος που καταρρέουν. λικνίζονται και τους φέρνουν πίσω στον ταπεινό κατοικήσιμο κόσμο μας. Και τώρα δεν μπορεί να ανοίξει το βάζο. Συγκεκριμένα, δύο ιδιοκτήτες του TAGSAM (Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism) αρνούνται να υποκύψουν στα διαθέσιμα εργαλεία. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι δείγματα από τον αστεροειδή Bennu μπορεί να έχουν ενδείξεις για τον αστεροειδή σχηματισμός του ηλιακού συστήματος και προέλευση της ζωήςοπότε είναι κατανοητό πρόθυμοι να βάλουν τα πράγματα σε κίνηση.
Ευτυχώς, το εξωτερικό του δοχείου δείγματος καλύφθηκε αφθονία αστεροειδούς υλικού, πράγμα που σημαίνει ότι μέρος της επιστήμης έχει ήδη ξεκινήσει. Σε συνέντευξη Τύπου τον περασμένο μήνα, ο αναλυτής δειγμάτων OSIRIS-REx Daniel Glavin περιέγραψε τα κομμάτια του αστεροειδούς σαν «όνειρο αστροβιολόγου». Έχουν ήδη εντοπίσει μόρια άνθρακα και νερού.
Το Gizmodo επικοινώνησε με αρκετούς αστροβιολόγους για να συζητήσουν τι ακριβώς ελπίζουν να μάθουν από μια ολοκληρωμένη ανάλυση του υλικού του αρχαίου αστεροειδούς. Αυτό είχαν να πουν.
«Τα δείγματα του OSIRIS-REx θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να μάθουμε εάν, εκτός από την υποτιθέμενη παροχή νερού στην πρώιμη Γη από κομήτες, θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί και από αστεροειδείς», δήλωσε ο Jean-Pierre de Vera, αστροβιολόγος στη γερμανική. Αεροδιαστημικό Κέντρο. και πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ένωση Αστροβιολογικού Δικτύου (EANA), σε email στο Gizmodo. «Το ερώτημα παραμένει ως προς το πόσες οργανικές ενώσεις που υπάρχουν σε αυτά τα πετρώματα θα μπορούσαν να είχαν μεταφερθεί στη Γη και θα μπορούσαν να ήταν τα πρώτα δομικά στοιχεία της ζωής».
Όποτε βρεθούν μετεωρίτες στη Γη, προσφέρουν στους επιστήμονες την ευκαιρία να διερευνήσουν την προέλευση του ηλιακού συστήματος. Πολλά από αυτά τα πετρώματα είναι ανθρακούχοι χονδρίτες, μια κατηγορία αρχαίων μετεωριτών που περιέχουν άνθρακα που περιέχουν τα δομικά στοιχεία για τη ζωή και παρουσιάζουν σημάδια υδατικής διάβρωσης – αλλαγές στη δομή τους λόγω του υγρού νερού. Ως εκ τούτου, προσφέρουν ένα οικείο παράθυρο στο πώς σχηματίστηκε το ηλιακό μας σύστημα και δημιούργησε έναν κόσμο που μοιάζει με τη Γη, πλούσιο σε πλάκες. τεκτονική, καλυμμένη από ωκεανούς και γεμάτη ζωντανά πράγματα.
Αλλά μετεωρίτες που πέφτουν στη Γη μολύνονται αμέσως από τη Γη. Χάρη στις επίπονες προσπάθειες της ομάδας OSIRIS-REx, οι επιστήμονες έχουν επιτέλους πρόσβαση σε δείγματα αστεροειδών που δεν έχουν μολυνθεί από τη μεγάλη ποσότητα οργανικού υλικού και την αλλοίωση που συμβαίνει όταν καίγεται στην ατμόσφαιρα του πλανήτη μας και προσκρούει στην επιφάνεια, είτε είναι η Γη. . ή θάλασσα.
«Για πρώτη φορά θα είμαστε σε θέση να μετρήσουμε την αφθονία των 20 αμινοξέων που σχηματίζουν πρωτεΐνες από ένα δείγμα αστεροειδούς ανέγγιχτο από τη Ζωή στη Γη», δήλωσε ο Sawsan Wehbi, αστροβιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, σε ένα email στο Gizmodo. «Ο στόχος μου είναι να συγκρίνω τα αμινοξέα που βρήκαμε στο Bennu με τα πρώτα χρόνια της ζωής στη Γη. Ελπίζω να απαντήσω σε αυτό το ερώτημα: χρησιμοποίησαν δομικά στοιχεία που έφεραν από το διάστημα στα πρώτα χρόνια της ζωής τους;
Είτε τα δείγματα υποδηλώνουν ότι τα συστατικά για τις διαδικασίες της ζωής προέρχονται από το διάστημα είτε μπορεί να προέρχονται από την ίδια τη Γη, ο Wehbi είπε, «νομίζω ότι αυτό που θα βρούμε θα αλλάξει θεμελιωδώς την οπτική μας για το πώς σκεφτόμαστε τη ζωή σε ένα κοσμολογικό πλαίσιο».
Ο Bennu πήρε το όνομά του από μια αρχαία αιγυπτιακή θεότητα που σχετίζεται με την αναγέννηση, η οποία είναι το ζωντανό σύμβολο του θεού Όσιρι, ο οποίος αναστήθηκε. στη ζωή στον αιγυπτιακό μύθο. Είναι ένας πρωτόγονος αστεροειδής, χρονολογείται από τα πρώτα 10 εκατομμύρια χρόνια περίπου της ύπαρξης του ηλιακού συστήματος. Ως εκ τούτου, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο αστεροειδής μπορεί να έχει μυστικά για το πώς μπορεί να εμφανιστεί, καθώς και ποια αρχέγονα οργανικά συστατικά (για να στηριχτούμε σε ένα παλιό κλισέ, τα «δομικά στοιχεία της ζωής») μπορεί να υπάρχουν στο βραχώδες σώμα.
Αλλά δεν είναι τόσο απλό. Το Bennu υπέστη κάποιες αλλαγές στην πρώιμη ύπαρξή του, πράγμα που σημαίνει ότι οι επιστήμονες θα μπορούν να δουν πολλά περισσότερα από απλά “δομικά στοιχεία”: θα μπορούν να δουν το σχέδιο παιχνιδιού που ακολουθούσε ένας εξελισσόμενος Bennu.
“Αυτό είναι ένα απολιθωμένο στιγμιότυπο μερικών από τα πιο πρωτόγονα υλικά στο ηλιακό σύστημα”, δήλωσε ο Michael Wong, ένας αστροβιολόγος. στο Carnegie Science, σε τηλεφωνική επικοινωνία με το Gizmodo. «Αλλά πέρασε λίγος χρόνος μεταξύ του σχηματισμού του και εκεί που βασικά πάγωσε και σταμάτησε να εξελίσσεται ως πλανητικό σώμα».
«Προσπαθώντας να καταλάβω πόση χημική πολυπλοκότητα εμφανίστηκε σε αυτό το σύντομο στιγμιότυπο του χρόνου μεταξύ της στιγμής που σχηματίστηκε ο Bennu και της στιγμής που ο Bennu πάγωσε και σταμάτησε. «Η εξέλιξη είναι πολύ ενδιαφέρουσα για μένα γιατί δείχνει τη δύναμη λίγου βράχου, λίγο πάγου και λίγης οργανικής ύλης», πρόσθεσε ο Wong.
Όποιο κι αν είναι το χημικό κοκτέιλ, το Bennu μπορεί να μας δώσει στοιχεία για τα συστατικά. Αλλά εξίσου σημαντικές με τα συστατικά είναι οι οδηγίες μαγειρέματος και το The Short Period of Asteroid Evolution μπορεί να μας βοηθήσει και σε αυτό.
«Η διαδικασία της προέλευσης της ζωής παραμένει ένα μυστήριο για εμάς και δεν νομίζω ότι η απάντηση βρίσκεται στην ακριβή μορφή. ταυτότητα των μορίων», είπε ο Wong. Αυτός είναι ο λόγος που με ενοχλεί ο όρος «τούβλα». Είναι περισσότερο για τις διαδικασίες που αυτά τα μόρια ενθουσιάζονται να συνεργαστούν. Και μπορεί να προκύψουν διαδικασίες ζωής σε πολύ διαφορετικά κατασκευαστικά σύνολα. μπλοκ.”
Σήμερα έχουν γίνει πρωταθλητές των αστεροειδών Bennu διαθέσιμο για δημόσια προβολή στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian στην Ουάσιγκτον, D.C. Έτσι, παρόλο που η ανάλυση των βράχων χρειάζεται λίγο χρόνο για να δημοσιευτεί, μπορείτε να αναλογιστείτε την προέλευση της ζωής στη Γη το συντομότερο δυνατό.
Περαιτέρω: Κομμάτια του αστεροειδούς Bennu προσγειώνονται στο Smithsonian μετά από ένα ταξίδι 200 εκατομμυρίων μιλίων
Αυτό το περιεχόμενο μεταφράστηκε αυτόματα από το αρχικό υλικό. Λόγω των αποχρώσεων της αυτόματης μετάφρασης, ενδέχεται να υπάρχουν μικρές διαφορές. Για την αρχική έκδοση, κάντε κλικ εδώ.