Ο Ισπανός παραμένει με ισοπαλία 1-1 στον Κόκκινο Όμιλο
Ο Carlos Alcaraz άφησε το στίγμα του στο Pala Alpitour στο Τορίνο, όπου επιδιώκει να γίνει ένας από τους νεότερους διεκδικητές ποτέ στο τελευταίο event της σεζόν.
Ο 20χρονος Νο. 2 του κόσμου κέρδισε την πρώτη νίκη της καριέρας του στο Nitto ATP Finals, επικρατώντας του Andrey Rublev με 7-5, 6-2 για να κρατήσει ζωντανό τον στόχο του να φτάσει στα ημιτελικά. Σε μια σύγκρουση μεταξύ δύο παικτών που αναγκάστηκαν να κερδίσουν, ο Murcian έδειξε άψογες ικανότητες επιβίωσης.
Αφού ηττήθηκε στο ντεμπούτο του σε τρία ζωντανά σετ από τον δύο φορές πρωταθλητή Alexander Zverev, ο Murcian απάντησε γενναία για να πετύχει ένα ρεκόρ 1-1 στο Red Group και να αφήσει ανοιχτές τις φιλοδοξίες του για πρόκριση μέχρι την τελευταία μέρα.
“Ο αγώνας και το επίπεδο ήταν τελείως διαφορετικά. Αυτό είναι το επίπεδο που πρέπει να παίξω για να δώσω στον εαυτό μου μια ευκαιρία σε αυτό το απίστευτο τουρνουά”, είπε ο Αλκαράζ. “Χθες ήταν μια καλή μέρα προπόνησης για να βρω το τένις που χρειαζόμουν σήμερα. Νομίζω ότι τα πήγα αρκετά καλά και είμαι ευχαριστημένος με το επίπεδο παιχνιδιού μου”.
Ο Alcaraz και ο Rublev σχεδίασαν το πρώτο κεφάλαιο της ιστορίας του Lexus ATP Head2Head με μια έντονη απόδοση αντάξια της σκηνής. Οι Forehands πέταξαν από τη μια πλευρά του φιλέ στην άλλη, δημιουργώντας τη βάση για έναν γρήγορο αγώνα. Σε αυτό το περιβάλλον, η ψυχραιμία του Κάρλος διασταυρώθηκε με το δυνατό ταμπεραμέντο του Αντρέι, πιασμένο από νεύρα στις καθοριστικές στιγμές του αγώνα.
“Πρέπει να χαλαρώσεις. Η πίστα είναι πολύ, πολύ γρήγορη”, είπε ο Ισπανός. “Πρέπει να επιτεθείς πρώτα, πρέπει να είσαι πιο επιθετικός από τον αντίπαλό σου. Αυτό είναι το κλειδί αν θέλεις να έχεις μια ευκαιρία σε αυτό το τουρνουά.”
Σε έναν επίπεδο πρώτο γύρο, ο Αλκαράζ προστάτεψε το παιχνίδι του από την τάξη. Ο Ισπανός δεν δέχθηκε ούτε ένα break point και επιτάχυνε τις βολές του στους υπόλοιπους στην τελική ευθεία του σετ. Με την πίεση να αυξάνεται, ο Carlos δημιούργησε ευκαιρίες διακοπής στους δύο τελευταίους ρεβάνς του. Στο ενδέκατο παιχνίδι της μονομαχίας, ένα νεκρό μπακχαντ από τον Ρούμπλεφ απευθείας στον διάδρομο του διπλού έδωσε το τιμόνι του βαθμολογικού πίνακα στον Ισπανό, ο οποίος έκλεισε το πρώτο σετ με το σερβίς του.
Ο Κάρλος εκμεταλλεύτηκε το παραλήρημα του αντιπάλου του για να σημαδέψει αμέσως την επικράτεια, συνδέοντας πέντε συνεχόμενα παιχνίδια μέχρι το τείχος 2-0 του δεύτερου σετ. Σε αντίθεση με τον πρώτο αγώνα, ο μαθητής του Χουάν Κάρλος Φερέρο κατάφερε να διατηρήσει την ευκολία του στο σερβίς και την ένταση στα χτυπήματα του εδάφους, αναγκάζοντας τον Ρούμπλεφ να υποχωρήσει μπροστά στις αντιξοότητες. Το Νο2 του κόσμου κέρδισε τους τελευταίους 12 πόντους του αγώνα για να ολοκληρώσει τη νίκη.
Ο Alcaraz αγωνίζεται στους τελικούς του Nitto ATP για πρώτη φορά μετά την ολοκλήρωση μιας ακόμα εκπληκτικής σεζόν στην πίστα. Σε ένα 2023 όπου κέρδισε έξι ατομικά τρόπαια, συμπεριλαμβανομένου του δεύτερου τίτλου του Grand Slam στο Wimbledon και των κορωνών του ATP Masters 1000 στο Indian Wells και στη Μαδρίτη, ο Murcian ψάχνει ένα κεράσι στην τούρτα του κύρους στην πόλη του Τορίνο.
Με τον προορισμό του στο Τορίνο να μην έχει ακόμη αποφασιστεί, ο Αλκαράζ θα ολοκληρώσει τη φάση των ομίλων αντιμετωπίζοντας τον τρίτο σπορ Daniil Medvedev την Παρασκευή.
Ο Ρούμπλεφ, ο οποίος κέρδισε το πρώτο του ATP Masters 1000 φέτος στο Μόντε Κάρλο, παραμένει με ρεκόρ 0-2 μετά την ήττα από τον Μεντβέντεφ στο ντεμπούτο του. Ο σημερινός ημιτελικός θα κλείσει τη φάση των ομίλων απέναντι στον Zverev αυτή την Παρασκευή.
Στη νυχτερινή συνεδρία, σε μια σύγκρουση μεταξύ πρώην πρωταθλητών, ο νικητής του 2020 Μεντβέντεφ θα αντιμετωπίσει τον νικητή του 2017 και του 2019 Ζβέρεφ σε μια μονομαχία που θα μπορούσε να καθορίσει τον πρώτο ημιτελικό του Κόκκινου Ομίλου. Ο Ντανιίλ θα προκριθεί αν κερδίσει τον Αλέξανδρο σε ευθεία σετ, ενώ ο Γερμανός θα περάσει στη φάση των ομίλων εάν κερδίσει.
Το ήξερες…?
Ο Carlos Alcaraz στοχεύει να γίνει ο τρίτος νεότερος πρωταθλητής στην ιστορία των Nitto ATP Finals. Σε μόλις 20 χρόνια και 6 μήνες, ο Murcian δεν μπορεί παρά να ακολουθήσει τα βήματα των Αμερικανών Pete Sampras (πρωταθλητής το 1991 σε 20 ετών και 3 μηνών) και John McEnroe (πρωταθλητής το 1978 σε 19 ετών και 10 μηνών).