Αγγλία, στο μισό γκάζι, κέρδισε ανόητα τη Μάλτα με 2-0 με άλλο ένα γκολ αυτή τη σεζόν Χάρι Κέιν να προσφέρει ένα γκρίζο φόρο τιμής σε Σερ Μπόμπι Τσάρλτον, Βασικός πρωταγωνιστής μιας μονομαχίας χωρίς διακύβευμα μετά την πρόκριση της βρετανικής ομάδας την περασμένη μέρα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
Με το εισιτήριο στην τσέπη για τη Γερμανία μετά τη νίκη επί της Ιταλίας, η Αγγλία πήρε τη μονομαχία με τη Μάλτα ως ευκαιρία να αποτίσει φόρο τιμής στον Sir Bobby Charlton και να δώσει λεπτά σε κάποιους λιγότερο συνηθισμένους παίκτες.
Ο Τσάρλτον, ο οποίος πέθανε στις 21 Οκτωβρίου, απέσπασε ένα λεπτό θερμό χειροκρότημα πριν από την έναρξη. Ο ήχος των χειροκροτημάτων γέμισε το Γουέμπλεϊ για να θυμηθεί τον άνθρωπο που οδήγησε την Αγγλία στο μοναδικό της Παγκόσμιο Κύπελλο το 1966.
Μετά από εξήντα δευτερόλεπτα συγκίνησης, η Αγγλία θέλησε να αποτίσει φόρο τιμής σε έναν από τους καλύτερους παίκτες της στην ιστορία με αυτό που ο Άγγλος θρύλος θα ήθελε περισσότερο: με έναν όμορφο ποδοσφαιρικό αγώνα. Δεν το κατάλαβε.
Ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ επιχείρησε να δημιουργήσει θέαμα με αρκετές αλλαγές από τη νίκη επί της Ιταλίας. Έμεινε χωρίς τους τραυματίες Jude Bellingham και John Stones και κάθισε στον πάγκο τους Kyle Walker, Kalvin Phillips και Declan Rice. Ως νέοι αφίξεις, οι Marc Guehi, Fikayo Tomori, Trent Alexandre-Arnold, Conor Gallagher και Jordan Henderson εμφανίστηκαν στον αγωνιστικό χώρο, βρίσκοντας θέση στην ενδεκάδα.
Με αυτό το σενάριο η Αγγλία είχε ένα δύσκολο ματς σε όλες σχεδόν τις φάσεις της. Ακόμη και στο πρώτο ημίχρονο πέρασαν άδικα μπροστά χάρη στο αυτογκόλ του Ενρίκο Πέπε, ο οποίος έβαλε τη μπάλα στα δίχτυα αφού προσπάθησε να διώξει τη σέντρα του Φιλ Φόντεν.
Αυτή ήταν η μοναδική ευκαιρία για τη βρετανική ομάδα στο πρώτο 45λεπτο, στο οποίο η Μάλτα είχε μερικές καθαρές ευκαιρίες για γκολ. Το πρώτο, όταν δεν είχε περάσει ακόμη το λεπτό του αγώνα, ήταν για τον Τέουμα, ο οποίος έκανε ένα υπέροχο σουτ με το αριστερό από το καπέλο που άφησε το αριστερό δοκάρι του τέρματος που υπερασπίστηκε ο Τζόρνταν Πίκφορντ.
Στη συνέχεια, ένα λάθος του Χάρι Μαγκουάιρ στην απελευθέρωση μιας μπάλας είχε ως αποτέλεσμα ένα επικίνδυνο σουτ του Πολ Μπονγκ που έφτασε πολύ κοντά στο οριζόντιο δοκάρι. Σε μόλις δέκα λεπτά, η Μάλτα έκανε πολύ περισσότερα από την Αγγλία σε ένα απογοητευτικό πρώτο ημίχρονο.
Στο δεύτερο, ο Σάουθγκεϊτ ανακατευόταν στον πάγκο και εμφανίστηκαν οι φιγούρες των Γουόκερ, Μπουγιάκο Σάκα, Ράις και του πρωτοεμφανιζόμενου Κόουλ Πάλμερ. Ούτε οι αλλαγές λειτούργησαν. Τουλάχιστον στην αρχή, όταν η Μάλτα συνήλθε με μια πολύ επικίνδυνη σέντρα του Ράιαν Καμεντζούλι που οι Πολ και Τζόζεφ Μπονγκ δεν μπόρεσαν να τελειώσουν για χιλιοστά.
Ο Henry Bonello δεν χρειάστηκε να ενεργήσει μέχρι το 63ο λεπτό για να απαντήσει σε μια προσπάθεια του Alexander-Arnold, ένα προοίμιο για την τρίτη και σχεδόν οριστική προσέγγιση της Αγγλίας. Ήταν ο Κέιν, φυσικά, που πέτυχε τον στόχο με αποκορύφωμα μια εξαιρετική συλλογική κίνηση από τους άνδρες του Σάουθγκεϊτ. Τα στατιστικά του επιθετικού της Μπάγερν είναι εντυπωσιακά: αυτή τη σεζόν έχει συγκεντρώσει 21 γκολ με τη γερμανική ομάδα στα οποία προσθέτει άλλες επτά επιτυχίες με την εθνική ομάδα το 2023.
Ο Κέιν κατάφερε να αναπληρώσει ένα κακό ματς χωρίς πολλή ιστορία. Μόνο το αφιέρωμα στον Μπόμπι Τσάρλτον, τα λεπτά που έπαιξαν κάποιοι λιγότερο συνηθισμένοι παίκτες για τον Σάουθγκεϊτ και ένα ακόμη γκολ της σεζόν από τον Κέιν, τράβηξε την προσοχή του κοινού στο Γουέμπλεϊ, που είδε περισσότερο ποδόσφαιρο στα παπούτσια των παικτών της Μάλτας παρά στο αυτές του Γουέμπλεϊ. αυτά της επιλογής τους.
Φύλλο δεδομένων:
2.- Αγγλία: Πίκφορντ; Trippier, Maguire, Guehi, Tomori (Saka, min. 46); Alexandre-Arnold, Gallagher (Walker, min. 46), Henderson (Rice, min. 61); Foden, Kane and Rashford (Palmer, min. 61).
0.- Μάλτα: Bonello; Joseph Mbong (Attard, min. 86), Steve Borg, Pepe, Jean Borg (Muscat, min. 79), Camenzuli; Yannick, Guillaumier (Kristensen, min. 59), Teuma; Paul Mbong (Jones, min. 59) και Reid (Nwoko, min. 79).
Γκολ: 1-0, ελάχ. 8: Πέπε, αυτογκόλ. 2-0, ελάχ. 75: Κέιν.
Διαιτητής: Luís Godinho (Πορτογαλία). Έδειξε κίτρινες κάρτες στους Tomori (ελάχ. 27) και Κέιν (ελάχ. 28) για την Αγγλία και Joseph Mbong (ελάχ. 23) και Guillaumier (min. 39) για τη Μάλτα.
Περιστατικά: αγώνας που αντιστοιχεί στην ένατη ημέρα του προκριματικού ομίλου Γ για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Γερμανίας 2024, που διεξάγεται στο στάδιο Γουέμπλεϊ μπροστά σε σχεδόν 75.000 θεατές. Τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή ως φόρο τιμής στον σερ Μπόμπι Τσάρλτον, τον πρώην παίκτη της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και της Αγγλίας, ο οποίος πέθανε στις 21 Οκτωβρίου.