Το 1987 η Σοβιετική Ένωση βρισκόταν στη μέση της αλλαγής. Ήταν η στιγμή που ο Μιχαήλ Γκορμπατσόφ εξελέγη γενικός γραμματέας της Κεντρικής Επιτροπής του ΚΚ το 1985είχε δρομολογήσει το περεστρόικα δύο χρόνια αφού του έκανε το ίδιο glasnost, την οποία ξεκίνησε μόλις ένα μήνα μετά την εκλογή του στη θέση του. Και τα δύο μέτρα είχαν έναν κοινό στόχο: την οικονομική φιλελευθεροποίηση, το άνοιγμα και το τέλος της ΕΣΣΔ όπως ήταν γνωστό μέχρι τότε, προς μια δημοκρατία κατανοητή στη Δύση και διατεθειμένη να αποδομήσει ό,τι έχει χτιστεί από τότε. Το 1948 είχε ξεκινήσει ένας Ψυχρός Πόλεμος στον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν κερδίσει έδαφος, μέσω του ΝΑΤΟ, στο περασμα του χρονου. Η σοβιετική επιρροή μειώνονταν ολοένα και περισσότερο, λόγω της προοδευτικής απώλειας των συμμαχιών που είχαν σχηματιστεί αρχικά με την Κίνα και της άρνησης της Γιουγκοσλαβίας του Τίτο να σχηματίσει ένα κοινό κομμουνιστικό μέτωπο. Και το τέλος της σύγκρουσης, πολλά χρόνια μετά την έναρξη της, ήταν πιο κοντά από ποτέ.
Αυτό το κοινωνικοπολιτικό πλαίσιο έχει επηρεάσει και τον αθλητισμό, ιδιαίτερα το (αν και όχι το μοναδικό) μπάσκετ. Τον Οκτώβριο του 1987, αποκαλύφθηκε η προβληματική δυναμική που καθόριζε τις σχέσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σοβιετικής Ένωσης για σχεδόν 40 χρόνια., που τροφοδοτείται από την επιθυμία να κληρονομήσει τον πλανήτη μερικώς ερειπωμένο μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, είχε αρχίσει να ηρεμεί. Όπως ήταν φυσικό οι πληγές δεν είχαν κλείσει ακόμη και η ανταγωνιστικότητα των δύο χωρών μεταφέρθηκε στη χώρα της Βόρειας Αμερικής, με πρωταγωνίστρια την πολιτεία του Ουισκόνσιν. Το ΝΒΑ προώθησε το Πρωτάθλημα McDonald’s, μια πρωτοβουλία του επιτρόπου Ντέιβιντ Στερν για να προωθήσει αυτό το πολυαναμενόμενο άνοιγμα που συνέχισε να εξελίσσεται τις δεκαετίες από τότε. Όχι και το τουρνουά, για το οποίο ο προπονητής είχε διαβεβαιώσει ότι θα παιχτεί άλλες οκτώ φορές μεταξύ 1987 και 1999, το οποίο τελικά πραγματοποιήθηκε, αν και ποτέ ξανά με τη συμμετοχή ρωσικής ομάδας. Αλλά αυτή η έκδοση, η πρώτη, ήταν ιστορική από πολλές απόψεις και ένα αυθεντικό γεγονός επιλύθηκε χωρίς διαφωνίες ή προβλήματα και, επιπλέον, με διπλή νίκη για το ΝΒΑ, αυτή της διοργάνωσης και αυτή της νίκης.
Οι φιλοξενούμενοι ήταν οι Μπακς, ο Τρέισερ Μιλάνο (τώρα Ολίμπια Μιλάνο) και η ομάδα της Σοβιετικής Ένωσης. Ένα χρόνο αργότερα, οι Hawks θα ήταν η πρώτη ομάδα του NBA που θα αντιμετώπιζε επίσημα τους Σοβιετικούς (σε ρωσικό έδαφος και ως μέρος του σχεδίου επέκτασης του Stern και των βελτιωμένων σχέσεων του Γκορμπατσόφ με τις Ηνωμένες Πολιτείες), αλλά από το 1987 θεωρούνταν πάντα η αρχική ομάδα μονομαχίας . Η ομάδα του Μιλγουόκι δεν θα είχε τον Σίντνεϊ Μόνκριεφ στις τάξεις της, εξαιρετικός πόιντ γκαρντ που μοιράστηκε μια γενιά με τον Μάτζικ Τζόνσον και που οδήγησε τους Μπακς να συμμετάσχουν στα πλέι οφ σε 8 συνεχόμενες περιπτώσεις, οι οποίες έγιναν 12, πρώτα με τον Ντον Νέλσον στον πάγκο και μετά με τον Ντελ Χάρις. Ούτε ο Αβρύδας Σαμπόνης θα ήταν μέρος των Σοβιετικών, με τη Λιθουανία να ανήκε τότε στο Ανατολικό Μπλοκ. Αρκετά μεγάλα θύματα που δεν επισκίασαν τα επόμενα. Bob Sakamoto, αρθρογράφος για Chicago Tribuneείπε σε εκείνη τη συνάντηση:Το καμάρι των Ηνωμένων Πολιτειών και της Εθνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης” ήταν “στο παιχνίδι“.
Μέγιστη προσδοκία
Ο Σακαμότο δεν ήταν ο μόνος που μίλησε για έναν αγώνα που, στην πραγματικότητα, όλοι μιλούσαν. Jack McCallum, από Εικονογραφημένο άθλημαέγραψε επίσης για τη σημασία της εκδήλωσης:Από τη στιγμή που βγήκαν από το αεροπλάνο στο Μιλγουόκι τη νύχτα της 21ης Οκτωβρίου, Μετά από μια πτήση 8 ωρών που ακολουθήθηκε από μια 26ωρη καθυστέρηση ομίχλης στο διεθνές αεροδρόμιο της Μόσχας, οι σοβιετικοί παίκτες βρέθηκαν στο επίκεντρο της προσοχής. Ο διεθνής ανταγωνισμός και η ολοένα και πιο ανοιχτή κάλυψη όλων των πραγμάτων στη Σοβιετική Ένωση τους έχει απομυθοποιήσει κάπως, αλλά ένας αέρας του άγνωστου εξακολουθεί να πλανάται γύρω από κάθε ομάδα της ΕΣΣΔ.“, Σας παρακαλούμε. Ο Τέρι Κάμινγκς, παίκτης εκείνων των Μπακς, ανέβασε τα ντεσιμπέλ σε δηλώσεις με εθνικιστικούς τόνους, τους ίδιους που είχε και η σύγκρουση:Αυτή είναι η καλύτερη στιγμή για να πιστέψουμε σε αυτό για το οποίο ζούμε σε αυτή τη χώρα. Εκπροσωπούμε το ΝΒΑ και τη χώρα μας, αλλά εκπροσωπούμε ακόμη περισσότερα: τους φίλους και τις οικογένειές μας“διαβεβαίωσε δηλώσεις που συλλέγονται, όπως οι περισσότερες από αυτές που εμφανίζονται σε αυτό το άρθρο, από την πύλη θαυμαστές.
Στον αέρα ήταν η ανάμνηση του τελικού των Ολυμπιακών Αγώνων του 1972, ενός από τους πιο αιματηρούς και πιο αμφιλεγόμενους στην ιστορία, που ανύψωσε τη Σοβιετική Ένωση με πολύ αμφιλεγόμενο τρόπο και εν μέσω Ψυχρού Πολέμου. Ωστόσο, Δεν υπήρξαν καυγάδες κατά τη διάρκεια της σοβιετικής επίσκεψης στο Ουισκόνσιν. Πήγαν στο πολυκατάστημα Kohl’s, που ανήκει στον Herb Kohl, τον ιδιοκτήτη του franchise. Πήραν τη διαδρομή που θα ακολουθούσε κάθε τουρίστας στην περιοχή, βυθιζόμενοι στην αμερικανική κουλτούρα. Και το βράδυ πήγαν να δουν τον κινηματογράφο Μοιραία έλξη, των Michael Douglas και Glenn Close, μια ταινία βόμβα για την εποχή της. Τίποτα δυσάρεστο δεν συνέβη κατά τη διάρκεια της επίσκεψης και δεν έλειψε ο σεβασμός ούτε για την φιλοξενούμενη ομάδα ούτε για τους τοπικούς οπαδούς. Αυτό που υπήρχε ήταν μια τεράστια επιθυμία για μπάσκετ. Και προφανώς η νίκη των Μπακς, μια ομάδα που διασκέδαζε στα 80s και πρωταγωνίστησε στην τελική φάσηκαθώς και να έχει τη γοητεία να παίζει φανταστικές μάχες εναντίον των Σέλτικς του Λάρι Μπερντ, ενός Σίξερς σε παρακμή ή Ο Κακοί τύποι από το Ντιτρόιτσε πλήρη αναβρασμό.
Οι Μπακς κερδίζουν
Τόσο η ομάδα του Ντελ Χάρις όσο και η ΕΣΣΔ έκαναν σωστά την εργασία τους. Και οι δύο κέρδισαν την Ολίμπια Μιλάνο (123-111 για τους Μπακς και 135-108 για τους Σοβιετικούς), κάτι που θα επέτρεπε έναν μεγάλο τελικό μεταξύ των δύο μεγάλων φαβορί. χωρίς να αφαιρέσει τίποτα από μια ομάδα του Μιλάνου που θα κατακτούσε την Ευρωλίγκα για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά το 1988. Ο Μάικ Ντ’ Αντόνι, πλέον προπονητής χωρίς ομάδα και ως εκ τούτου μέλος της ομάδας της Μίλαν, τοποθετήθηκε υπέρ των Μπακς στο στοίχημα:Απλώς πρέπει να βγουν και να παίξουν όπως έκαναν εναντίον μας στο πρώτο τέταρτο της Παρασκευής.», είπε πριν από τη σύγκρουση, που θα γινόταν την Κυριακή. “Δεν νομίζω ότι θέλουν να χάσουν από τη Ρωσία στην εθνική τηλεόραση. Είμαι και Αμερικανός. Ελπίζω να τους κάνουν μάθημα. Ελπίζω να νικήσουν καλά“Πρόσθεσε. Εν τω μεταξύ, η ΕΣΣΔ πανηγύρισε τη νίκη επί των Ιταλών παρακολουθώντας τον έκτο αγώνα του World Series και αγοράζοντας μουσική, η οποία απέδειξε το γνήσιο ενδιαφέρον των Σοβιετικών για την αμερικανική κουλτούρα. Ένα έργο που έγινε σχεδόν τέλειο εις βάρος του τελικού αποτέλεσμα.
Τη νίκη πήραν οι Μπακς που κέρδισαν με 127-100. Οι οπαδοί του Μιλγουόκι έδειξαν απόλυτο σεβασμό για τους αντιπάλους τους, συμπεριλαμβανομένου του ύμνου, καθώς και απόλαυσαν τη νίκη της ομάδας τους, σφυρηλατήθηκε στις 24 ήττες των Σοβιετικών, 17 στο πρώτο ημίχρονο. Και 1-για-21 στα τρίποντα συνδυαστικά στις τρεις πρώτες περιόδους. Ο Sarunas Marciulionis, ένας από τους θρύλους εκείνης της ομάδας, απέδωσε αυτά τα λάθη σε νεύρα. Για τους Μπακς, ο Τζέρι Ρέινολντς σημείωσε 24 πόντους και 7 ασίστ, οι Τζακ Σίκμα και Πολ Πρέσεϊ ξεχώρισαν στα θετικά. και ο Terry Cummings αναδείχθηκε MVP του τουρνουά. Έχοντας παγιωθεί ως επιτυχία, ο καθένας ακολούθησε το δικό του δρόμο αμέσως μετά: οι Μπακς ήταν στην πέμπτη θέση στην Ανατολική Περιφέρεια (ήττα στον πρώτο γύρο από τους Χοκς 3-2) στην πρώτη σεζόν του Ντελ Χάρις. και τα επόμενα χρόνια δεν κατάφεραν να φτάσουν στο επίπεδο που έφτασαν με τον Ντον Νέλσον. Η ΕΣΣΔ, από την πλευρά της, επανεξέδωσε το χρυσό του 1972 στους Αγώνες του 1988, που οδήγησε στο ΝΒΑ να καταλήξει σε συμφωνία για επαγγελματίες παίκτες να αγωνίζονται στα τουρνουά της FIBA, ο σπόρος του διάσημου Ομάδα καρδιάς από το 1992.
Αυτό το τουρνουά ήταν το τελευταίο που έπαιξε η Σοβιετική Ένωση ως τέτοιο, πριν από την πτώση του Τείχους του Βερολίνου στις 9 Νοεμβρίου 1989, που οδήγησε στο τέλος του Ψυχρού Πολέμου και στην ενοποίηση της Γερμανίας. Στις 25 Δεκεμβρίου 1991, η Σοβιετική Ένωση, όπως ήταν γνωστό, εξαφανίστηκε, ξεκινώντας μια διαδικασία που τελείωσε αρκετά χρόνια αργότερα., με πολλές χώρες να έχουν ενσωματωθεί με το δικό της όνομα. Σχεδόν ταυτόχρονα και μόνο λίγους μήνες αργότερα, το ίδιο συνέβη στη Γιουγκοσλαβία, όπου σχηματίστηκαν πολλές ξεχωριστές δημοκρατίες. Όλα αυτά έχουν επηρεάσει το ευρωπαϊκό μπάσκετ, με αρκετές χώρες τόσο από την ΕΣΣΔ όσο και από την πρώην Γιουγκοσλαβία να έχουν τις δικές τους εθνικές ομάδες, οι οποίες έχουν αποδειχθεί ανταγωνιστικές όλα αυτά τα χρόνια (Βοσνία, Σερβία, Μαυροβούνιο, Λιθουανία, Ρωσία… ). Το σημερινό μπασκετικό πλαίσιο είναι κληρονόμος της κοινωνικοπολιτικής κατάστασης της εποχής, που φάνηκε σε εκείνο το τουρνουά που έλαβε χώρα στο Μιλγουόκι και το οποίο έφερε για πρώτη φορά ένα franchise του ΝΒΑ με την ομάδα της ΕΣΣΔ.. Ένα ασυνήθιστο και ιστορικό γεγονός, με τεράστια απήχηση στα μέσα ενημέρωσης. δεν θα μπορούσε να είναι αλλιώς.
Ακολούθησε το Κανάλι AS Diary στο WhatsAppόπου θα βρείτε όλα τα αθλητικά κλειδιά της ημέρας.