Ο στόχος του έργου NANOSIM, μιας διεθνούς και διεπιστημονικής πρωτοβουλίας με επικεφαλής το Ερευνητικό Ινστιτούτο Vall d’Hebron (VHIR), είναι να δημιουργήσει μια μέθοδο χορήγησης με χρήση νανοσωματιδίων που βελτιώνει την αποτελεσματικότητα και αυξάνει την ασφάλεια των φαρμάκων για χρόνια ηπατική νόσο. Μέχρι στιγμής η μόνη θεραπευτική επιλογή για τους ασθενείς περιορίζεται στην εξάλειψη του αιτιολογικού παράγοντα (δηλαδή του εξωτερικού προαγωγέα της βλάβης), είτε πρόκειται για ιό, όπως η ηπατίτιδα Β, είτε για μια ουσία, όπως το αλκοόλ. Μόλις εξαλειφθεί ο παράγοντας, μπορεί να πραγματοποιηθεί μόνο προληπτική θεραπεία των κύριων σχετικών επιπλοκών, αλλά δεν μπορεί να γίνει τίποτα για την πρόληψη ή την επιβράδυνση της ηπατικής βλάβης. Τώρα, η ομάδα πίσω από τη NANOSIM δημοσίευσε μια μελέτη στο περιοδικό Φαρμακευτικά που ανοίγει την πόρτα σε μια θεραπεία που στοχεύει ειδικά τα ηπατικά ημιτονοειδή ενδοθηλιακά κύτταρα, τα οποία είναι οι κύριοι επαγωγείς της ηπατικής βλάβης. Η καινοτομία δεν είναι ένα νέο φάρμακο, αλλά μια νέα μέθοδος χορήγησης που χρησιμοποιεί νανοτεχνολογία έτσι ώστε το φάρμακο να δρα απευθείας σε βασικά ηπατικά κύτταρα.
Το NANOSIM είναι ένα ευρωπαϊκό χρηματοδοτούμενο έργο που συντονίζει η Dr. María Martell, επικεφαλής του εργαστηρίου Advanced Chronic Liver Diseases της ομάδας VHIR Liver Diseases και με τη συνεργασία του Dr. Ibane Abasolo, επικεφαλής της ομάδας Clinical Biochemistry, Drug Delivery και VHIR. Θεραπεία. Οι ερευνητές και από τις δύο ομάδες ανήκουν στο Δικτυωμένο Βιοϊατρικό Ερευνητικό Κέντρο (CIBER) στον τομέα των ηπατικών και πεπτικών παθήσεων (CiberEHD) και της βιοϊατρικής, των βιοϋλικών και της νανοϊατρικής (CiberBBN), αντίστοιχα. Το U20 της Ενιαίας Επιστημονικής Υποδομής (ICTS) Nanbiosis συμμετείχε επίσης στη μελέτη. Ο Δρ Martell τονίζει τη σημασία της προώθησης νέων και καλύτερων θεραπειών για την κίρρωση: “Η χρόνια ηπατική νόσος είναι η πέμπτη κύρια αιτία θνησιμότητας σε ενήλικες ηλικίας 50 έως 70 ετών και προκαλεί το 85% των μεταμοσχεύσεων ήπατος. Μόνο στην Ευρώπη υπολογίζεται ότι επηρεάζονται 29 εκατομμύρια άνθρωποι.“.
Μια νέα μέθοδος χορήγησης για ένα παλιό φάρμακο
Η ερευνητική ομάδα επικεντρώθηκε στη σιμβαστατίνη, ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται ως συμπληρωματική θεραπεία για τη χοληστερόλη και το οποίο έχει αποδειχθεί ότι έχει προστατευτική λειτουργία των ενδοθηλιακών κυττάρων, τα οποία είναι κρίσιμα για την πρόληψη της δημιουργίας ηπατικής ίνωσης που προκαλεί φλεγμονή του ήπατος. Το πρόβλημα είναι ότι η από του στόματος ή ενδοφλέβια χορήγηση της απαραίτητης δόσης προκαλεί μια σειρά από παρενέργειες, σε μυϊκό και ηπατικό επίπεδο, που περιορίζουν τη χρήση του. Στόχος της έρευνας ήταν να βρεθεί ένας τρόπος να χορηγηθεί το φάρμακο απευθείας στα ενδοθηλιακά κύτταρα του ηπατικού κόλπου χωρίς να μπορεί να διασπαρεί σε άλλα μέρη του σώματος και να προκαλέσει ανεπιθύμητες παρενέργειες.
Αυτή η ενεργή και ειδική στόχευση επιτεύχθηκε δεσμεύοντας πολυμερή μικκύλια σε πεπτίδια που αναγνωρίζονται από τον επιφανειακό δείκτη CD32b για τα ενδοθηλιακά κύτταρα του ήπατος. Με αυτόν τον τρόπο, σε μοντέλα in vivo*, επιτεύχθηκε μείωση της ηπατικής ίνωσης χωρίς σημαντική αύξηση της τοξικότητας και, επομένως, μια αποτελεσματική και ασφαλής μέθοδος για τη θεραπεία χρόνιων ηπατικών παθήσεων.
Προσθέτει ο Δρ. Abasolo»ότι μόλις αποδειχθεί η αποτελεσματικότητα της τεχνολογίας στην άμεση πρόσβαση στα ενδοθηλιακά κύτταρα του μαστού, ανοίγει ένα ευρύ φάσμα πιθανών φαρμάκων με τα οποία μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτή τη νανοτεχνολογία για τη βελτίωση της ηπατικής λειτουργίας“.
*Θεσμική δήλωση για τη χρήση πειραματόζωων.