Η νόσος Αλτσχάιμερ είναι μια προοδευτική νόσος του εγκεφάλου που προκαλεί νευρωνική και γνωστική δυσλειτουργία και επηρεάζει ένα υψηλό ποσοστό ανθρώπων παγκοσμίως. Για το λόγο αυτό είναι απαραίτητο να διαγνωστεί όσο το δυνατόν νωρίτερα, κάτι που συνεπάγεται τη βελτίωση των διαγνωστικών συστημάτων.
Με αυτήν την προϋπόθεση, ερευνητές από το Πολυτεχνείο της Μαδρίτης, το Κέντρο Βιοϊατρικής Τεχνολογίας (CTB) και το Ινστιτούτο Ερευνών Υγείας του Κλινικού Νοσοκομείου San Carlos διεξήγαγαν μια μελέτη στην οποία ανέπτυξαν ένα νέο σύστημα και διαδικασία βιοαισθητήρα για τη μέτρηση της ολικής πρωτεΐνης Tau. (T-Tau) – ένας από τους πιο σχετικούς βιοδείκτες της νόσου του Alzheimer – στον ορό αίματος. Επιπλέον, δημιούργησαν ένα σύστημα χαμηλού κόστους που βασίζεται σε διαγνωστικά KIT για την εκτέλεση αυτής της διαδικασίας.
Η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι η πιο κοινή μορφή άνοιας και πιθανώς ευθύνεται για το 60-70% των περιπτώσεων νευροεκφυλιστικής άνοιας. Αυτή η διαταραχή, προοδευτική, μη αναστρέψιμη και εξαρτώμενη από την ηλικία, έχει μια ύπουλη πορεία που δυσκολεύει τη διάγνωση αφού τα συμπτώματα εμφανίζονται σε πολύ προχωρημένα στάδια της νόσου.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει ανακηρύξει την άνοια ως κατάσταση προτεραιότητας μέσω του Προγράμματος Δράσης για το Κλείσιμο των Κενών στην Ψυχική Υγεία, επειδή έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ποιότητα ζωής και την ανεξαρτησία των ανθρώπων. Υπολογίζεται σήμερα ότι περίπου 36 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως πάσχουν από αυτή την ασθένεια και, μάλιστα, η επίπτωσή της εκτιμάται ότι θα τριπλασιαστεί το 2050 λόγω, μεταξύ άλλων λόγων, του αυξημένου προσδόκιμου ζωής και της αύξησης του πληθυσμού.
Έγκαιρη ανίχνευση χωρίς επεμβατικές θεραπείες
Μία από τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται σήμερα για τη διάγνωση της νόσου του Alzheimer είναι η μελέτη της αυξημένης ολικής πρωτεΐνης Tau (T-Tau) στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Ωστόσο, το εγκεφαλονωτιαίο υγρό είναι ένα επεμβατικό, πολύπλοκο, δαπανηρό και επώδυνο βιολογικό δείγμα προς λήψη, γι’ αυτό και δεν επιτρέπει την εύκολη ανίχνευση ή παρακολούθηση της νόσου στους ασθενείς.
Αρκετές μελέτες που έχουν πραγματοποιηθεί μέχρι στιγμής δείχνουν ότι βιοδείκτες της νόσου του Αλτσχάιμερ μπορούν επίσης να βρεθούν στον ορό. Ωστόσο, όπως επισημαίνει ο Miguel Holgado, κύριος ερευνητής της ερευνητικής ομάδας Optics, Photonics and Biophotonics της CTB, «το πρόβλημα που αντιμετωπίζουμε όταν εργαζόμαστε με αυτά τα δείγματα είναι η χαμηλή συγκέντρωση των πρωτεϊνών δεικτών, η οποία καθιστά δύσκολο τον εντοπισμό τους και διατίθεται μόνο για τεχνικές πολύ υψηλού κόστους.
Για την επίλυση αυτού του προβλήματος, η ερευνήτρια Ana María Martín Murillo, μαζί με την ομάδα ερευνητών από το UPM και το IDISSC, ανέπτυξαν ένα σύστημα χαμηλού κόστους που βασίζεται σε διαγνωστικά KIT ικανά να ανιχνεύουν αυτά τα πολύ χαμηλά επίπεδα που έχουν καθοριστεί στην επιστημονική βιβλιογραφία για την ανίχνευση του στον ορό. .
Η εργασία πραγματοποιήθηκε χάρη στη χρήση συγκεκριμένων νανοσωματιδίων ενάντια στην πρωτεΐνη που μας ενδιαφέρει. Ως αποτέλεσμα, «για πρώτη φορά αποκτήσαμε μια σχετική διαγνωστική εναλλακτική για την ανίχνευση της πρωτεΐνης Tau σε δύσκολες συγκεντρώσεις», λέει ο Miguel Holgado.
«Αυτό ανοίγει την πόρτα για την επίτευξη χαμηλότερων ορίων ανίχνευσης από ό,τι πετύχαμε σε αυτή τη μελέτη για τη διάγνωση της νόσου πριν εμφανιστούν συμπτώματα, να το κάνουμε μαζί με άλλους σχετικούς βιοδείκτες και ακόμη και να είμαστε σε θέση να ανακαλύψουμε άλλους νέους δείκτες», καταλήγει ο ερευνητής.
Αναφορά:
Οι Miguel Holgado et al. «Ένα νέο σύστημα οπτικής συμβολομετρικής βιοαισθητήρας ενισχυμένο με νανοσωματίδια για τη νόσο του Αλτσχάιμερ στον ορό». Βιοαισθητήρες