Το έργο του εργαστηρίου με επικεφαλής τη Sandra Blanco, επιστήμονα στο Κέντρο Έρευνας Καρκίνου της Salamanca, κοινό κέντρο του CSIC και του Usal, αντιπροσωπεύει νέα πρόοδο κατά του καρκίνου του προστάτη και την αντίσταση στις ογκολογικές θεραπείες. Συγκεκριμένα, το έργο αποκαλύπτει τον σημαντικό ρόλο που έχει ένα ένζυμο σε αυτή την αντίσταση και ως εκ τούτου, σύμφωνα με τους ερευνητές, «η αναστολή αυτού του μορίου θα έκανε πιο αποτελεσματικές τις αντικαρκινικές θεραπείες».
Όπως αναφέρει η Usal, συγκεκριμένα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι ένα ένζυμο που ονομάζεται «METTL1» είναι «υψηλά εκφρασμένο» στον καρκίνο του προστάτη, ειδικά στα πιο προχωρημένα στάδια του όγκου. Η λειτουργία του “METTL1” είναι να τοποθετήσει ένα χημικό σήμα για να τροποποιήσει το RNA, το μόριο που επιτρέπει τη σύνθεση πρωτεϊνών από το DNA. Επομένως, «εάν αυτό το ένζυμο ανασταλεί, δημιουργούνται μόρια RNA που δεν έχουν αυτό το σημάδι και τα οποία λειτουργούν ως ελεγκτές της πρωτεϊνικής σύνθεσης και επιβραδύνουν την ανάπτυξη του όγκου».
Επιπλέον, η Sandra Blanco και η ομάδα της απέδειξαν σε μοντέλα ποντικών με καρκίνο του προστάτη ότι η μείωση του «METTL1» «αυξάνει τη διείσδυση των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος στον όγκο». Αυτό το αποτέλεσμα, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Molecular Cancer, βελτιώνει την αποτελεσματικότητα των θεραπειών που βασίζονται στην ανοσοθεραπεία και μετατρέπει αυτό το ένζυμο σε έναν «υποσχόμενο θεραπευτικό στόχο», δηλαδή ένα μόριο προς το οποίο μπορούν να κατευθυνθούν οι μελλοντικές θεραπείες.
Ωστόσο, το “METTL”1 δεν εκφράζεται μόνο σε μεγάλο βαθμό στον καρκίνο του προστάτη, αλλά στους περισσότερους ανθρώπινους όγκους. Επομένως, σε άλλο άρθρο στο περιοδικό Oncogene, από την ομάδα Nature, οι ίδιοι ερευνητές αποκαλύπτουν ότι η αναστολή του “METTL1” αυξάνει την αποτελεσματικότητα των φαρμάκων. Με άλλα λόγια, «η συγκεκριμένη επίθεση σε αυτό το ένζυμο κάνει τα καρκινικά κύτταρα πιο ευαίσθητα στις θεραπείες, αποδυναμώνοντας την ικανότητά τους να αντιστέκονται».
«Τα ευρήματά μας ανοίγουν νέες δυνατότητες για την αντιμετώπιση όγκων που δεν ανταποκρίνονται πλέον στις συμβατικές θεραπείες χημειοθεραπείας», εξήγησε η Sandra Blanco, η οποία ηγήθηκε και των δύο μελετών. «Το ένζυμο «METTL1» μπορεί να γίνει βασικός θεραπευτικός στόχος για τη βελτίωση των θεραπειών σε ασθενείς με καρκίνο, επιτρέποντάς μας να ξεπεράσουμε την αντίσταση των καρκινικών κυττάρων στα φάρμακα», πρόσθεσε.
RNA
Από την άλλη πλευρά, από επιστημονική άποψη, αυτό το αποτέλεσμα καταδεικνύει «την αυξανόμενη σημασία της επιτρανγραφικής στη θεραπεία του καρκίνου», όπως εξήγησε ο ειδικός σε σχέση με τις τροποποιήσεις που υφίσταται το RNA, «και τη δυνατότητα των μοριακών αναστολέων» ως το μέλλον . όπλα κατά αυτής της ασθένειας». Πράγματι, η επιστημονική κοινότητα διερευνά ενεργά νέους μοριακούς αναστολείς επιτρανογραφικών ενζύμων όπως το «METTL1» ως πιθανές θεραπείες για τον καρκίνο, οι οποίες «θα μπορούσαν να φέρουν επανάσταση στον τρόπο αντιμετώπισης αυτής της ασθένειας», είπε.
Η έρευνα για το RNA αποκτά τεράστια σημασία στη βιοϊατρική. Η καλύτερη απόδειξη είναι ότι την περασμένη Δευτέρα το Νόμπελ Ιατρικής αναγνώρισε το έργο των Katalin Karikó και Drew Weissman, επειδή έθεσαν τα θεμέλια της γνώσης σχετικά με τις τροποποιήσεις του αγγελιοφόρου RNA που επέτρεψαν την ανάπτυξη εμβολίων κατά του COVID-19.
«Οι ανακαλύψεις τους βασίστηκαν στη χρήση των χημικών ιδιοτήτων των τροποποιήσεων του RNA για την ανάπτυξη σταθερών, μακράς διαρκείας εμβολίων RNA. ενώ, στην περίπτωσή μας, προσπαθούμε να ανακαλύψουμε την πραγματική φυσιολογική λειτουργία των τροποποιήσεων του RNA που υπάρχουν στους οργανισμούς και οι οποίες είναι εντελώς άγνωστες σήμερα», δήλωσε η Sandra Blanco. «Στόχος μας, στο παθολογικό πλαίσιο του καρκίνου, είναι να αναπτύξουμε νέους θεραπευτικούς στόχους», κατέληξε.