Δεν μπορείς να κατηγορήσεις τον Jack Merendino που ήταν νευρικός όταν πάτησε τον διάδρομο για ένα τεστ αντοχής πέρυσι. Μόλις λίγους μήνες νωρίτερα, ο μικρός του αδερφός είχε υποβληθεί σε εγχείρηση καρδιάς, οι γονείς του είχαν πεθάνει από καρδιακή νόσο και ο καρδιακός του δείκτης ασβεστίου (που αντανακλά τις εναποθέσεις ασβεστίου και την πλάκα που φράσσει τις αρτηρίες) ήταν ελαφρώς αυξημένος. Ακόμη πιο ανησυχητικό: Μια εβδομάδα νωρίτερα είχε νιώσει πόνο στο στήθος του.
«Είχα προετοιμαστεί για διάγνωση καρδιακής νόσου, ή τουλάχιστον για να μου πουν ότι δεν ήμουν σε καλή φυσική κατάσταση», λέει ο Μερεντίνο, τώρα 64 ετών και ενδοκρινολόγος στο Bethesda του Μέριλαντ. Προς ανακούφισή του, η συνολική του βαθμολογία (η οποία έλαβε υπόψη τον καρδιακό ρυθμό, την αρτηριακή πίεση και άλλες μετρήσεις) ήταν στο κορυφαίο 5 τοις εκατό των ανδρών της ηλικίας του. Αυτό σημαίνει ότι είναι απίθανο να πάθετε καρδιακή νόσο. Αυτό που αποκάλυψε το τεστ, το οποίο δεν γνώριζε, ήταν το εξής: Μπορεί να είχε χαμηλότερο από τον μέσο όρο κίνδυνο καρκίνου.
Αυτό υποδεικνύεται από τα αποτελέσματα που δημοσιεύθηκαν πρόσφατα από την Mayo Clinic στη Μινεσότα (Ηνωμένες Πολιτείες), τα οποία δείχνουν μια στενή σχέση μεταξύ του αποτελέσματος ενός τεστ αντοχής, που συνήθως χρησιμοποιείται για τη διάγνωση καρδιακών προβλημάτων, και του μελλοντικού κινδύνου καρκίνου.
Στη μελέτη Mayo, οι ερευνητές παρακολούθησαν 13.382 άνδρες και γυναίκες από τη Μινεσότα που υποβλήθηκαν σε τεστ αντοχής 10 έως 15 λεπτών σε διάδρομο μεταξύ 1993 και 2010. Αφού ξεκινήσουν αργά, το άτομο πιέζει σταδιακά τον εαυτό του μέχρι να φτάσει στη μέγιστη δυνατή ένταση. Εν τω μεταξύ, μετράται η αρτηριακή πίεση, η αερόβια ικανότητα, ο καρδιακός ρυθμός και ο καρδιακός ρυθμός. Οι ερευνητές παρακολούθησαν τους συμμετέχοντες περίπου 13 χρόνια μετά τα τεστ αντοχής τους, παρακολουθώντας την αρτηριακή τους πίεση και άλλα μέτρα κατά του κινδύνου θανάτου. Υπολόγισαν επίσης μια «βαθμολογία άσκησης» συνδέοντας τις τιμές κάθε μέτρησης σε μια εξίσωση.
«Το ενδιαφέρον εύρημα ήταν ότι ο κίνδυνος θανάτου από μη καρδιαγγειακή νόσο ήταν υπερδιπλάσιος για τους ανθρώπους που έκαναν το χειρότερο τεστ σε σύγκριση με εκείνους που έκαναν το καλύτερο», δήλωσε ο Thomas G. Allison, ανώτερος συγγραφέας και καθηγητής ιατρικής στο Alix School of Ιατρική στην κλινική Mayo στο Ρότσεστερ (επίσης στη Μινεσότα). Αυτές οι «μη καρδιαγγειακές παθήσεις» είναι 14 αιτίες θανάτου που περιλαμβάνουν άνοια, εγκεφαλικό επεισόδιο και πνευμονία. Αλλά το πιο σημαντικό είναι ο καρκίνος, ο οποίος ευθύνεται για τους μισούς μη καρδιαγγειακούς θανάτους.
Γιατί ένα τεστ άγχους (που έχει σχεδιαστεί για να βοηθά στη διάγνωση καρδιακών παθήσεων) προβλέπει θανάτους από καρκίνο; «Είναι λογικό για μένα», λέει η Emily Lau, καρδιολόγος και καθηγήτρια στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ που δεν συμμετείχε στη μελέτη του stress test Mayo, «επειδή οι καρδιαγγειακές παθήσεις και ορισμένοι καρκίνοι μοιράζονται μερικούς από τους ίδιους παράγοντες κινδύνου».
Σε έρευνα που συμπληρώνει τη νέα μελέτη του Allison, ο Lau και η ομάδα του εξέτασαν τα αποτελέσματα δύο ξεχωριστών μελετών που παρακολούθησαν την υγεία 20.305 ανδρών και γυναικών που ήταν μεταξύ 36 και 64 ετών στην αρχή της μελέτης. Το ένα έλαβε χώρα στο Framingham της Μασαχουσέτης (ΗΠΑ) (Μελέτη Framingham Heart) και το άλλο στο Groningen της Ολλανδίας (μελέτη PREVEND).
Αντί για τεστ αντοχής, οι μελέτες Framingham και PREVEND εξέτασαν πολλούς παράγοντες που συνδέονται με καρδιαγγειακές παθήσεις, όπως η χοληστερόλη στο αίμα, ο δείκτης μάζας σώματος (ένας πρόχειρος δείκτης σωματικού λίπους) και ο διαβήτης. Χρησιμοποίησαν επίσης το ερωτηματολόγιο ASCVD (αθηροσκληρωτική καρδιαγγειακή νόσος), το οποίο αποκάλυψε ότι τα άτομα στην κατηγορία υψηλότερου καρδιαγγειακού κινδύνου είχαν όχι μόνο περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρδιακή νόσο, αλλά 3,7 φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο κατά την περίοδο παρακολούθησης. ετών σε σύγκριση με τα άτομα ηλικίας κάτω των 15 ετών. όσοι διατρέχουν χαμηλότερο κίνδυνο.
Οι ερευνητές εισήγαγαν επίσης τις παραμέτρους (χοληστερόλη στο αίμα, συνήθειες άσκησης και διατροφικά πρότυπα) των συμμετεχόντων στη μελέτη Framingham σε ένα εργαλείο αξιολόγησης κινδύνου της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας που ονομάζεται «Life’s Simple 7». Όπως και με το ASCVD, τα άτομα με χαμηλότερο καρδιαγγειακό κίνδυνο είχαν λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο.
Υπάρχει ένας καλός λόγος Η ζωή είναι απλή 7 περιλαμβάνει συνήθειες σωματικής άσκησης (καθορίζοντας επίσης τα εβδομαδιαία λεπτά που πρέπει να πραγματοποιούνται)· Η σωματική δραστηριότητα συνδέεται στενά με την υγεία της καρδιάς. Αν και ένα τεστ αντοχής δεν μπορεί να πει στον γιατρό σας πόσο ασκείτε, είναι πολύ χρήσιμο για τη μέτρηση της αερόβιας ικανότητας. «Και αυτό έχει σημαντικές επιπτώσεις τόσο για τον καρδιαγγειακό κίνδυνο όσο και για τον κίνδυνο ορισμένων τύπων καρκίνου», λέει η Allison.
Στον κόσμο της επιστήμης της άσκησης, το “fitness” ονομάζεται τεχνικά “λειτουργική αερόβια ικανότητα”, “αερόβια ικανότητα” ή “καρδιοαναπνευστική ικανότητα”. Είναι η ικανότητα του σώματος να παρέχει οξυγόνο στα μυϊκά κύτταρα κατά τη διάρκεια της άσκησης. «Όσο ισχυρότερη είναι η καρδιά και οι πνεύμονές σας, τόσο περισσότερο οξυγόνο λαμβάνετε στα κύτταρα σας, τόσο υψηλότερο είναι το επίπεδο φυσικής σας κατάστασης και τόσο πιο προστατευμένοι είστε από καρδιακές παθήσεις και άλλες καρδιαγγειακές παθήσεις», εξηγεί η Allison.
Ένα stress test μετρά τη φυσική κατάσταση χρησιμοποιώντας το “VO2 Max”: ο μέγιστος όγκος οξυγόνου που μπορεί να απορροφήσει το σώμα σας κατά τη διάρκεια της άσκησης στο μέγιστο. Οι νέοι και οι άνδρες (επειδή έχουν μεγαλύτερο ποσοστό μυών από τις γυναίκες) έχουν VO2 max. πιο ψηλά. Και σχεδόν όλοι μπορούν να αυξήσουν τη μέγιστη VO2 με τακτική αερόβια άσκηση: περπάτημα, τρέξιμο, κωπηλασία, ποδηλασία ή οποιαδήποτε άλλη άσκηση που αυξάνει τον καρδιακό σου ρυθμό και σε κάνει να αναπνέεις πιο δύσκολα.
Οι συμμετέχοντες στη μελέτη Mayo Clinic με λειτουργική αερόβια ικανότητα μόλις 10% χαμηλότερη από τον μέσο όρο είχαν 68% περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από καρδιαγγειακά προβλήματα και 42% περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από άλλες ασθένειες, κυρίως καρκίνο, σε σύγκριση με άτομα με υψηλότερες βαθμολογίες. Και αυτό είναι μόνο από την άποψη της φυσικής κατάστασης. Εάν προσθέσαμε τη λειτουργική αερόβια ικανότητα, την αρτηριακή πίεση και άλλα μέτρα τεστ αντοχής σε μια συνολική “βαθμολογία άσκησης”, τα άτομα με τις χειρότερες βαθμολογίες είχαν πέντε φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από καρδιακή προσβολή, καρδιακή ανεπάρκεια και άλλα καρδιαγγειακά προβλήματα από εκείνα με χαμηλότερη βαθμολογία. καλύτερα σκορ.
“Τα άτομα που έχουν καλή φυσική κατάσταση όχι μόνο έχουν λιγότερες πιθανότητες να νοσήσουν από καρκίνο, είναι επίσης πιο πιθανό να επιβιώσουν. Είναι καλύτερα σε θέση να επιβιώσουν σχεδόν από όλες τις ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων των πτώσεων και των καταγμάτων. Εάν μπορείτε να σηκωθείτε και να μετακινηθείτε, θα έχετε περισσότερες πιθανότητες επιζώντας «επιστρέφοντας σπίτι», λέει η Άλισον.
Δεν χρειάζεται να είσαι αθλητής για να επωφεληθείς από αυτό. Η απλή εκτέλεση των συνιστώμενων 150 λεπτών αερόβιας άσκησης μέτριας έντασης μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων μεταξύ 23% και 40% σε σύγκριση με έναν καθιστικό τρόπο ζωής. Ομοίως, η σωματική δραστηριότητα σχετίζεται με μείωση του κινδύνου εμφάνισης ορισμένων τύπων καρκίνου μεταξύ 8 και 25%, με τον καρκίνο του μαστού, του παχέος εντέρου, του ενδομητρίου, του στομάχου και του πνεύμονα να τοποθετούνται στο πάνω άκρο της κλίμακας. Επιπλέον, βοηθά στην πρόληψη της παχυσαρκίας, του διαβήτη τύπου 2, της κατάθλιψης και άλλων χρόνιων ασθενειών.
Η άσκηση κάνει τα μαγικά της ενισχύοντας τον καρδιακό μυ, ενώ μειώνει τους παράγοντες που προκαλούν καρδιαγγειακές παθήσεις και καρκίνο, όπως η παχυσαρκία, οι φλεγμονές και η υπεργλυκαιμία.
Νέα έρευνα δείχνει ότι τουλάχιστον μερικά από τα οφέλη μπορεί να ξεκινήσουν από το έντερο, το οποίο φιλοξενεί τρισεκατομμύρια μικροοργανισμούς. (Ναι, άλλη μια εγκοπή στη ζώνη μικροβιώματος του εντέρου!)
“Η έρευνά μας δείχνει ότι η άσκηση αυξάνει τα επίπεδα βακτηρίων που παράγουν λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας. Αυτά τα οξέα προστατεύουν από τον καρκίνο του παχέος εντέρου”, λέει ο Alexander Boytar, υποψήφιος διδάκτορας στη Σχολή Επιστημών Ανθρώπινης Κίνησης και Διατροφής του Πανεπιστημίου. University of Queensland (Αυστραλία) .
«Μπορεί επίσης να μετακινηθούν σε άλλες περιοχές του σώματος και να προσφέρουν προστασία από άλλους τύπους καρκίνου», έγραψε ο Boytar σε ένα email. Η σωματική δραστηριότητα προκαλεί επίσης τα εντερικά κύτταρα να παράγουν περισσότερα ανοσοκύτταρα που σταματούν τη φλεγμονή και την ανάπτυξη καρκίνου.
Αυτά τα οφέλη για το μικροβίωμα θα μπορούσαν να εξηγήσουν, τουλάχιστον εν μέρει, γιατί οι άνθρωποι που ασκούνται είναι λιγότερο πιθανό να εμφανίσουν συγκεκριμένους τύπους καρκίνου. Τα στοιχεία είναι ιδιαίτερα ισχυρά για τον καρκίνο του παχέος εντέρου, τον τρίτο πιο διαγνωσμένο τύπο και τη δεύτερη κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο παγκοσμίως. Οι σωματικά δραστήριοι άνθρωποι έχουν 24% χαμηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν αυτόν τον τύπο καρκίνου από τους καθιστικούς ανθρώπους.
«Δεν πρόκειται μόνο για την πρόληψη του καρκίνου: το μικροβίωμα του εντέρου μπορεί επίσης να βελτιώσει την αποτελεσματικότητα της χημειοθεραπείας και της ανοσοθεραπείας», λέει ο Boytar.
Πόση άσκηση; «Μεταξύ 30 και 90 λεπτών αερόβιας άσκησης, τρεις ή περισσότερες φορές την εβδομάδα, για οκτώ εβδομάδες, μπορεί να ανατρέψει την ισορροπία της μικροχλωρίδας του εντέρου προς όφελός μας», λέει ο Boytar.
Όσο ισχυρή κι αν είναι η άσκηση, δεν είναι το παν. «Προτείνω να ακολουθήσετε τις 8 βασικές συμβουλές της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας, οι οποίες περιγράφουν λεπτομερώς συγκεκριμένες συστάσεις όχι μόνο για άσκηση, αλλά και για καλύτερη διατροφή και υιοθέτηση άλλων υγιεινών συνηθειών», συμβουλεύει ο Lau. Στην έρευνά του, χρησιμοποίησε την έκδοση που ήταν διαθέσιμη εκείνη την εποχή, που ονομαζόταν «Life’s Simple 7». Από τότε, η American Heart Association έχει προσθέσει μια όγδοη συνήθεια που προστατεύει την καρδιά: να κοιμάσαι αρκετά. Αν και χρειάζεται περαιτέρω μελέτη, η έρευνα δείχνει ότι οι διαταραχές ύπνου αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου διαταράσσοντας τους κιρκάδιους ρυθμούς και αυξάνοντας τη φλεγμονή.
Ο Jack Merendino το σημειώνει αυτό. “Ακόμη και με αξιοπρεπείς βαθμολογίες άγχους, δεν θεωρώ δεδομένη την υγεία της καρδιάς μου. Πριν από το τεστ, συχνά ξενυχτούσα ή κοιμόμουν μόνο πέντε ώρες. Ήξερα τη σχέση μεταξύ έλλειψης ύπνου και καρδιακών παθήσεων και τώρα ότι ξέρω Αν ανακαλύψω ότι μπορεί να υπάρχει σύνδεση με τον καρκίνο, έχω έναν άλλο λόγο να σβήσω τα φώτα νωρίτερα», λέει.