Αυτές είναι οι πιο εντυπωσιακές εικόνες που έχει πάρει από την κυκλοφορία του

Μόλις ένα χρόνο μετά την έναρξη λειτουργίας του, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb εκπλήσσει συνεχώς και συνεχώς με τις εικόνες του, τόσο του βαθέως ουρανού όσο και πολύ πιο κοντινών αντικειμένων, όπως οι γείτονές μας στο Ηλιακό Σύστημα. Το τηλεσκόπιο εκτοξεύτηκε στις 25 Δεκεμβρίου 2021 και σε αντίθεση με τους προκατόχους του Δεν περιφέρεται γύρω από τη Γη, αλλά μάλλον τη συνοδεύει στην τροχιά της από μια πολύ πιο εξωτική τοποθεσία.

Το τηλεσκόπιο βρίσκεται σε ένα σημείο Lagrange γνωστό ως L2, πολύ πιο μακριά από οποιονδήποτε κανονικό δορυφόρο, 1.500.000 km από τη Γη, που είναι περίπου 4 φορές η απόσταση Γης-Σελήνης. Αυτό το σημείο Είναι μια περιοχή του διαστήματος όπου η συνδυασμένη βαρύτητα της Γης και του Ήλιου επιτρέπει μια σταθερή θέση. Οποιοδήποτε αντικείμενο βρίσκεται εκεί βρίσκεται σε ισορροπία και θα συνοδεύει τη Γη στην τροχιά της γύρω από τον Ήλιο εντελώς ακίνητο σε σύγκριση με αυτήν.

Αυτή η προνομιακή θέση μαζί με τα τεχνικά χαρακτηριστικά του επιτρέπουν στο τηλεσκόπιο James Webb να αποκτήσει άνευ προηγουμένου εικόνες. Λειτουργεί στο κοντινό υπέρυθρο και σε ένα μικρό μέρος του ορατού φάσματος (πιο κοντά στο κόκκινο), επομένως λειτουργεί ελαφρώς διαφορετικά από, για παράδειγμα, το τηλεσκόπιο Hubble και Είναι ένα από τα χαρακτηριστικά, μαζί με το μεγαλύτερο μέγεθος και ανάλυση εικόνας, που σας επιτρέπουν να παρατηρήσετε λεπτομέρειες που μέχρι τώρα περνούσαν απαρατήρητες.

Η εικόνα του Δία ήταν από τις πιο διάσημες, παρατηρώντας τον πλανήτη με άγνωστη μέχρι τώρα ανάλυση. Επιπλέον, η παρατήρησή του κατέστησε δυνατή την ανακάλυψη νέων κινήσεων των στρωμάτων νεφών του, συμπεριλαμβανομένων ένα ισχυρό ρεύμα αεριωθουμένων που κινείται με πάνω από 500 km/h. Σε αυτή την περίπτωση, η εργασία με ένα ελαφρώς διαφορετικό μήκος κύματος από το ορατό φάσμα ήταν καθοριστικής σημασίας για την εύρεση αυτού του ρεύματος και τη δυνατότητα παρακολούθησης των νεφών που κινούνται μέσα από αυτό, καθώς στο ορατό φάσμα παρέμεναν κρυμμένα από άλλα στρώματα.

Από τους πιο κοντινούς πλανήτες μέχρι τα πιο εξωτικά αντικείμενα στο σύμπαν

Μέσα στο Ηλιακό μας Σύστημα επέτρεψε επίσης τη μελέτη διαφόρων μικρότερων σωμάτων, όπως μακρινούς νάνους πλανήτες που βρίσκονται στη ζώνη Kuiper, όπου ήταν δυνατό να προσδιοριστεί η παρουσία υδρογονανθράκων όπως το αιθάνιο. Αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι και αυτό ήταν σε θέση να βοηθήσει στον προσδιορισμό της σύνθεσης της ατμόσφαιρας των εξωπλανητών δεκάδες ή εκατοντάδες έτη φωτός από το Ηλιακό μας Σύστημα.

Ωστόσο, η παρατήρηση πλανητών και σωμάτων στο ηλιακό μας σύστημα ή στο περιβάλλον περιβάλλον δεν είναι το μόνο πράγμα που έχει εκπλήξει τις δυνατότητες αυτού του τηλεσκοπίου. Η ικανότητά του να παρατηρεί στο κοντινό υπέρυθρο του επέτρεψε επίσης να βλέπει αντικείμενα στο βαθύ διάστημα όπως ποτέ πρινΑυτή είναι η περίπτωση των άστρων στη φάση του σχηματισμούγενικά κρυμμένο από σύννεφα σκόνης και αερίου που μας εμποδίζουν να δούμε το εσωτερικό με λεπτομέρεια.

Τα πλεονεκτήματα της υπέρυθρης παρατήρησης

Πολλά σύννεφα σκόνης και αερίου, αδιαφανή στο ορατό φάσμα, γίνονται ημιδιαφανή σε άλλα μήκη κύματος. Αυτή η ιδιαιτερότητα μας επέτρεψε να αποκτήσουμε άνευ προηγουμένου εικόνες από τις ατμόσφαιρες των αέριων πλανητών του Ηλιακού μας Συστήματος, αλλά και από φαινόμενα που μέχρι τώρα ήταν γνωστά μόνο μέσω άλλων τεχνικών, αλλά όχι μέσω τόσο ξεκάθαρης άμεσης παρατήρησης.

Μεταξύ αυτών ξεχωρίζει η παρατήρηση των βαρυτικών φακώνδηλαδή η άμεση παρατήρηση του πώς το φως που προέρχεται από μακρινά αντικείμενα κάμπτεται όταν περνά κοντά σε ένα πολύ ογκώδες αντικείμενο που πλησιάζει λόγω βαρύτητας, δίνοντάς μας μια παραμορφωμένη εικόνα. Το αποτέλεσμα είναι πανομοιότυπο με αυτό που δημιουργείται όταν κοιτάμε μέσα από έναν φακό ή ένα μέσο που εκτρέπει τις ακτίνες φωτός που προέρχονται από άλλα αντικείμενα. Σε κάθε περίπτωση, όλα αυτά αποτελούν ένα μικρό κλάσμα από αυτά που μας έχει προσφέρει φέτος και πολύ λίγα σε σχέση με όλα όσα περιμένουμε να μας προσφέρει κατά τη διάρκεια της ωφέλιμης ζωής του, οπότε θα πρέπει να παρακολουθούμε τις εικόνες του.